« Je ne comprends même pas que les gens écoutent Stephen A. Smith. Je suis dans la ligue depuis 18 ans et je n’ai jamais vu Stephen A. à un entraînement, une séance vidéo ou à un shootaround. Je ne le vois qu’à la télévision dire des conneries sur les joueurs. C’est un clown pour moi, il l’a toujours été. Vous pouvez écrire ça. »

Kevin Durant n'a pas ménagé le journaliste d'ESPN qui a émis des doutes sur son leadership. L'histoire entre le joueur et Stephen A. Smith n'est pas nouvelle mais cette fois, la star des Suns n'a pas voulu se retenir face à des critiques jugées injustes. « On me décrit comme quelqu’un qui arrive dans le vestiaire, ne parle ni à mes coéquipiers ni à mes coaches et qui serait silencieux. Franchement, c’est ridicule. »

Mike Budenholzer, son coach, n'est évidemment pas d'accord avec ces doutes. Il considère Kevin Durant comme une « voix » dans le groupe. « Il met ses bras autour des jeunes joueurs, autour des vétérans, autour de moi. C’est important pour nous », précise l'entraîneur. « C’est contagieux », ajoute Tyus Jones sur l'exemple que son coéquipier donne au quotidien. « C’est un des meilleurs de l’histoire et il se donne à 110% tous les jours et bosse son jeu. Même dans sa 18e saison, il cherche à progresser. Il se donne à fond pour s’améliorer. Comment ne pas faire pareil ? »

Face à ces compliments, Kevin Durant n'a pu que glisser qu'il était « heureux de voir que mes coaches et mes coéquipiers me soutiennent ».