Les Celtics ont montré leur orgueil dans ce Game 5 à domicile. Car, avec la terrible blessure de Jayson Tatum et l'avantage des Knicks (3-1) avant cette rencontre, les espoirs étaient maigres. Mais les champions en titre ont gagné, en profitant notamment d'une équipe de New York trop tendre.

« C’est une très bonne équipe, même sans Jayson Tatum. On n’était pas dans le combat, on n’a pas communiqué en défense et on a donné de la confiance à notre adversaire », analyse Mikal Bridges. « Il faut parler des Celtics, ils sont les champions en titre, c’est une équipe qui a beaucoup d’expérience, et on a vu ce qu’elle a fait ces dernières années. On doit comprendre à qui on a affaire. On doit faire mieux », poursuit Jalen Brunson.

La défense des Knicks n'était pas au rendez-vous, alors que la qualification pour la finale de conférence était très proche... « On doit faire des stops en défense, c’est essentiel », insiste Tom Thibodeau. « La première mi-temps, ça allait. On a marqué 59 points donc ce n’était pas un souci. Le problème, c’était la défense. On est tombé dans un trou en début de troisième quart-temps et on a essayé d’en sortir. Mais pour ça, il faut défendre, ce qui permet de courir. Ça nous a fait mal. »

En conclusion, avant ce Game 6 à New York, Jalen Brunson a constaté que les Celtics ont joué « avec un sens de l’urgence dont on a besoin » quand Mikal Bridges veut que les Knicks jouent « de manière désespérée. On doit être agressif toute la rencontre ».