« Je l’ai trouvé phénoménal des deux côtés du terrain. » Le compliment est signé J.B. Bickerstaff et vise son rookie aux Pistons, Ron Holland. « Je l’ai trouvé fabuleux ce soir, continue le coach. Il a vraiment senti qu’on était un peu dans une impasse, qu’on n’arrivait pas à trouver notre rythme, et il a pris l’initiative de nous apporter de l’énergie et de la vitalité. » 

Et quelle vitalité ! Avant de faire parler ses qualités de « slasher », à se frayer un chemin vers le cercle, il a transmis beaucoup de bons ballons vers ses shooteurs. « La plupart des gars de 19 ans qui ont été ‘le gars’ ont toujours eu le ballon dans les mains et toute l’attention était centrée sur eux, analyse son coach. Ils ne comprennent pas comment jouer avec les autres. Ron, lui, a une vraie compréhension de l’impact que ça a sur la victoire. C’est un compétiteur acharné. » 

Cette attitude s’est notamment vue dans le quatrième quart-temps, alors que son équipe était en besoin de points, l’ailier a pris les choses en main avec 14 points dans la période. Avec un total à 26 points (10/14 aux tirs dont 1/3 de loin), un record en carrière égalé, 6 passes et 5 rebonds. Il n’est que le 4e joueur de l’histoire de la franchise à enregistrer plusieurs matchs à 20 points au cours d’une saison. 

« Mon principal objectif au démarrage de la saison était de leur faire savoir que je suis là pour jouer dur chaque soir, à l’entraînement comme en match, note le 5e choix de la dernière Draft. Je veux juste qu’ils sachent que je serai toujours là pour eux autant qu’ils le sont pour moi. Ça peut être difficile parfois, mais je sais qu’il y a une confiance venant de Trajan (Langdon, le président) jusqu’aux joueurs. La culture ici est incroyable. »