« Ils ont rentré des tirs et nous ont mis la tête sous l’eau. Au final, on n’a jamais pu se remettre de ce départ. » Mike Budenholzer ne peut pas mieux résumer la tournure des événements face aux Knicks la nuit passée. Jalen Brunson a démarré avec deux paniers primés, ses coéquipiers ont suivi le mouvement pour passer un 14-3 en quelques minutes. À l’issue du premier quart-temps, les Suns, qui vont s'incliner (122-138), avaient déjà encaissé 44 points.

« Je crois que ça s’est beaucoup joué en transition après des ballons perdus, donc c’est lié au fait de ne pas sprinter en défense », remarque Devin Booker dont la formation a tout de même enchaîné six matchs – dont deux « back-to-back » – en neuf jours. Résultat, en étant privés de Bradley Beal et surtout de Kevin Durant, les Suns ont perdu cinq matchs de rang.

Le positif est que les joueurs de l’Arizona vont bénéficier d’une séquence de cinq jours sans jouer. Fait rare en NBA. « Quand le calendrier sort, il ne semble pas que ce soit quelque chose que l’on demanderait, mais peut-être qu’il y a un côté positif. On peut aller au gymnase, regarder les choses et comprendre comment être meilleur. On doit tirer profit d’une telle coupure de différentes manières », estime Mike Budenholzer.

Exemple : récupérer un Kevin Durant, susceptible de jouer le prochain match mardi face aux Lakers, de nouveau sur pied. « C’est un moment important pour que les gars reviennent en bonne santé et pour se regrouper, pense aussi Devin Booker. Il faut revenir avec la même énergie qu’au début de la saison et se remettre en selle. »