Coureurs à suivre, calendrier, révélations… Le guide des classiques du printemps

L'Omloop Nieuwsblad lance officiellement samedi la saison des classiques du printemps, leurs côtés casse-pattes et leurs pavés, pour certains des temps forts de la saison cycliste.

La rentrée a bien eu lieu pour le peloton, les choses sérieuses peuvent maintenant débuter. Après l'UAE Tour, le Tour de l'Algarve ou encore la Ruta del Sol la semaine passée, place aux courses d'un jour avec les classiques du printemps. De la Belgique à l'Italie en passant par les Pays-Bas et bien sûr la France, les premiers grands temps forts de la saison vont s'échelonner jusque début mai. Qui sera à suivre ? A quelles dates ? Quelles chances pour les coureurs français ? Et qui seront les jeunes talents à éclore ?

Les favoris : tous aux trousses de l'ogre Tadej Pogacar

Lui, encore et toujours lui. Tadej Pogacar sera au centre de toutes les attentions durant cette période des classiques, dont il s'est imposé un peu plus encore en 2024 comme le principal animateur. Le champion du monde slovène a remporté cinq des six derniers Monuments auxquels il a participé avec pour seul "échec" sa troisième place sur Milan - San Remo la saison passée. Cette fois, pas de Giro au programme pour le coureur d'UAE Team Emirates - XRG, mais un programme 100 % dédié aux classiques pour la première fois de sa carrière, jusqu'en juin et le Critérium du Dauphiné.

Pogacar vise une razzia gargantuesque des italiennes Strade Bianche et San Remo, aux grandes flandriennes (E3, Tour des Flandres) jusqu'au triptyque d'ardennaises Amstel Gold Race - Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège. Il pourrait même se laisser tenter par une découverte de Paris-Roubaix, dont il a fait la reconnaissance cet hiver, pour le plaisir. La concurrence va devoir frapper très fort pour espérer faire tomber "Pogi". Mathieu van der Poel (Alpecin Deceuninck), vainqueur en 2024 du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix, s'avance comme concurrent numéro un à même de faire douter le dernier vainqueur du Tour. Wout van Aert (Visma | Lease a bike) aura lui aussi à cœur de retrouver de sa splendeur après avoir manqué la majorité des classiques suite à une sérieuse chute sur A travers la Flandre.

Derrière ce trio XXL, Remco Evenepoel (Soudal - Quick-Step) fait figure de grande inconnue. Le Belge retrouve peu à peu ses sensations après avoir été renversé à l'entraînement début décembre. Sa date de retour et son état de forme pourraient pimenter la saison des classiques ardennaises. Le champion olympique est un des rares à pouvoir rivaliser dans un bon jour avec les trois monstres. Jasper Philipsen, coéquipier de van der Poel et Mads Pedersen (Lidl-Trek) seront de solides outsiders. Tom Pidcock après son transfert surprise chez Q.365, Marc Hirschi chez Tudor, les habitués Biniam Girmay (Intermarché - Wanty) Maxim van Gils (passé chez Red Bull - Bora - hansgrohe), ou les sprinteurs belges Arnaud De Lie (Lotto) et Tim Merlier (Soudal - Quick-Step) : les grosses cotes ne manqueront pas.

Côté français, Julian Alaphilippe sera comme souvent la grande curiosité, mais pour de nouvelles raisons en 2025. Sa signature au sein de l'ambitieuse formation Tudor, encore en deuxième division, a de quoi intriguer. Mais il sera davantage attendu comme l'un des hommes forts des siens plutôt qu'une des dents longues de la Soudal - Quick-Step. Le double champion du monde s'est relancé en 2024 et peut montrer qu'il en a toujours sous la pédale. Pour sa dernière saison professionnelle, Romain Bardet (Team Picnic PostNL) voudra vivre des derniers frissons sur Liège-Bastogne-Liège, dont il fut l'an dernier un superbe deuxième. L'homme à suivre pourrait être Axel Zingle, transfuge de Cofidis vers l'armada Visma | Lease a bike, où il pourrait passer un cap, comme Christophe Laporte l'avait fait en suivant le même chemin en 2022.

Les nouveaux visages : un jeune Tricolore parmi les révélations ?

Les deux prochains mois pourraient permettre à certains coureurs de s'affirmer comme des noms à suivre à l'avenir sur les classiques. Parmi eux figurent un jeune Français Paul Magnier, 20 ans, nouveau nom à sortir de la pouponnière de la Soudal - Quick-Step. Très bon sprinteur, Magnier n'est pas maladroit sur les côtes flandriennes et sera responsabilisé. Il ne sera pas le seul au sein de grandes formations du peloton. Le Suisse Jan Christen (20 ans, UAE Team Emirates - XRG) devrait épauler Tadej Pogacar sur l'Amstel Gold Race et la Flèche Wallonne. Troisième de Liège-Bastogne-Liège U23 en 2024, le Norvégien Jorgen Nordhagen (20 ans) va découvrir le monde pro cette saison au sein de la Visma | Lease a bike, et pourrait vite se rendre important.

Un peu plus âgé, le Belge Thibau Nys (22 ans Lidl-Trek) aura l'occasion de confirmer sa place parmi les meilleurs jeunes puncheurs du peloton en participant à ses premières classiques. Il pourrait y retrouver Mathieu van der Poel ou Wout van Aert, avec qui il se bat en cyclo-cross durant l'hiver. Autre adepte des sous-bois, champion du monde U23 de la spécialité la saison passée avec trois ans d'avance, le Néerlandais Tibor Del Grosso (21 ans, Alpecin - Deceuninck) va tenter de rouler dans la trace de son compatriote "MVDP" avec qui il partage bien des caractéristiques.

Dans le clan belge, le tandem Lennert Van Eetvelt - Robin Orins (Lotto) sera à suivre de près : le premier a déjà de solides références (7e du Tour de Lombardie, deux fois dans le Top 5 de Liège-Bastogne-Liège U23), le second a terminé sur le podium de Paris - Roubaix, Liège-Bastogne-Liège et de l'Omloop Nieuwsblad espoirs en 2024.