L’année 2024 de l’Argentine ne pouvait pas se refermer d’une autre manière. Homme providentiel de l’Albiceleste lors de la dernière Copa América dont il a été le meilleur buteur en inscrivant notamment la réalisation du titre en finale contre la Colombie, Lautaro Martinez a encore une fois sorti sa sélection de l’ornière.

Il a attendu la seconde période et un service de Lionel Messi pour trouver la faille et tromper le portier du Pérou. Un unique but, son 32^e en 70 caps, pour permettre à l’Argentine de s’imposer à la Bombonera (1-0). Comme un symbole, il égalait à cette occasion le total de Diego Maradona dans l’enceinte même où ce dernier avait joué avec Boca Junior. "Je suis heureux car toute ma famille était en tribunes et je veux toujours donner le meilleur pour elle. Cette année a été très positive et par chance, nous l’avons conclu avec une victoire. Tout le monde veut nous battre. L’équipe nationale d’Argentine est toujours parmi les meilleurs. Il y a des choses à améliorer mais nous devons poursuivre sur cette voie", a réagi l’attaquant de l’Inter Milan, très satisfait de sa performance et de l’année écoulée.

Une avance confortable

Grâce à son but, Lautaro Martinez a permis à la sélection championne du monde en titre de relever la tête quatre jours après une défaite au Paraguay (1-2), et surtout de conforter sa première place dans la course à la qualification à la Coupe du monde 2026. En effet, l’Argentine possède à présent 5 points d’avance sur l’Uruguay, revenu du Brésil avec un match nul (1-1). De quoi déjà entrevoir les Etats-Unis, le Mexique et le Canada puisque 6 équipes sud-américaines obtiendront leur billet et qu’elle compte 12 longueurs d’avance sur la Bolivie, actuellement 7^e, le tout à 8 journées de la fin de cette phase qualificative.

C’est donc avec une marge confortable que Lionel Scaloni et ses hommes passeront l’hiver avant de retrouver le chemin de la compétition à l’occasion d’un mois de mars explosif puisqu’ils iront en Uruguay le 20 avant d’accueillir le Brésil, cinq jours plus tard. 2025 démarrera fort pour les champions du monde.