Il n’aura manqué que la Ligue des Champions pour que Lautaro Martinez réalise la saison parfaite. La nuit dernière, le buteur argentin s’est mué en homme providentiel de l’Albiceleste, surgissant en prolongation pour inscrire l’unique but d’une finale de Copa América irrespirable face à la Colombie (1-0 a.p.). Il n’eut besoin que de 15 minutes pour faire admirer son efficacité et rappeler que même en sortie de banc, il peut être décisif.

Impérial avec l’Inter Milan

Il faut dire que cette saison rien ne semble pouvoir arrêter le natif de Bahía Blanca. Le ton était donné dès son premier match le 19 août dernier. Pour la reprise de la Serie A, il signa un doublé contre Monza (2-0) pour lancer le fabuleux cavalier seul de l’Inter Milan, avant d’inscrire un but à Cagliari (2-0) et un nouveau doublé contre la Fiorentina (4-0). Soit 5 buts en à peine trois journées. A l’issue des 38 actes du championnat, le capitaine intériste comptera 24 réalisations et 6 passes décisives. Un apport colossal dans la conquête du Scudetto et qui lui vaudra le titre de meilleur joueur et buteur de Serie A.

Au-delà de ses performances répétées tous les week-ends, Lautaro Martinez aura aussi été essentiel dans la victoire en Supercoupe d’Italie. Passeur décisif en demi-finale contre la Lazio Rome, il offrit le titre aux Nerazzurri en finale grâce à un but dans le temps additionnel contre Naples (1-0). De quoi être encensé par son entraîneur Simone Inzaghi qui loue son leadership et sa constance dans ses performances depuis 18 mois. "Il se donne toujours à fond (…) Maintenant qu’il est capitaine, il se sent encore plus leader, mais il a toujours bien travaillé. Maintenant, il a acquis beaucoup d’expérience, il a gagné des trophées, il est champion du monde, il va continuer à grandir", avait déclaré l’entraîneur italien après un quadruplé de son joueur face à la Salernitana, fin septembre.

Un prétendant au Ballon d’Or

Sur sa lancée en club, il rayonna donc durant près d’un mois en sélection, suppléant un Lionel Messi physiquement en difficulté. Un rôle de leader et de buteur sur-mesure pour le joueur de 26 ans qui s’impose de plus en plus comme l’un des meilleurs attaquants du monde. "Pour moi, il a toujours été fondamental, je lui veux que du bien et il a toujours été mon attaquant préféré (…) Il répond toujours présent lorsque je fais appel à lui", confiait pour sa part en février 2023 Lionel Scaloni. La nuit dernière, son attaquant lui a encore donné raison. Le signe d’une grande maturité pour un joueur qui se plaît à être décisif et postule au titre de meilleur joueur du monde en 2024, du moins le plus décisif (42 buts ou passes décisives en 53 matchs toutes compétitions confondues cette saison, ndlr).