Et si finalement Neymar retournait au Brésil. L’hypothèse a pris de l’épaisseur depuis quelques heures. Selon la presse brésilienne, l’attaquant brésilien aurait trouvé un accord avec Al-Hilal pour être prêté les 6 prochains mois à Santos. Une durée lui permettant de couvrir la fin de son contrat avec le club saoudien où il n’est plus en odeur de sainteté et qui ne compte plus sur lui. La semaine dernière, son entraîneur Jorge Jesus a ainsi indiqué que la star brésilienne n’allait pas être inscrite sur la liste des joueurs autorisés à jouer la deuxième moitié de saison. Une sentence qui vient mettre un point presque final à l’exil raté de Neymar en Arabie saoudite. Arrivé à l’été 2023 en provenance du Paris Saint-Germain, le Brésilien s’était gravement blessé au genou en octobre de la même année et avait été écarté des terrains pendant un an. Son retour avait été particulièrement bref, le temps de jouer deux matchs et de se blesser à nouveau. Au total, il n’aura porté le maillot du club saoudien qu’à 7 reprises pour ce qui constitue une échec sportif cuisant.

"C’est mon amour de jeunesse"

Désireux de retrouver son meilleur niveau et un environnement plus propice à son épanouissement, le joueur de 32 ans espère se relancer là où tout a commencé. Ses agents auraient aussi convenu avec le président de Santos du retour de l’ancien enfant prodigue. Il faut dire qu’il s’agit d’une formidable opportunité pour Marcelo Teixeira, déjà aux commandes du club brésilien quand Neymar avait réalisé ses débuts professionnels en 2009, qui entend apporter l’expérience de l’homme aux 128 sélections avec le Brésil à son équipe tout juste promue en première division.

Signe que Neymar n’a jamais oublié Santos avec qui il a joué 225 matchs et remporté notamment la Copa Libertadores (2011), il a récemment dit à Rivaldo dans un podcast que "Santos, c'est mon amour de jeunesse, ma maison." Des propos qui font écho au mot qu’il avait laissé dans le vestiaire du club lors de son départ en 2013 et qui promettait qu’il reviendrait un jour. Ce jour semble donc peut-être arrivé pour une pige de 6 mois dans un premier temps. Libre de s’engager où il veut à compter du 1^er juillet prochain, Neymar pourra alors décider s’il continue au pays ou s’il donne suite aux approches de la MLS et notamment du Chicago Fire. En attendant, le Brésilien négocie avec Al-Hilal pour percevoir les 63 millions d’euros restant de son contrat.