Il était difficile d’imaginer le même feu d’artifice, la même orgie de football qu’au sommet de la colline de Montjuïc. Le mois dernier, le FC Barcelone et l’Atlético de Madrid avaient livré une partie de toute beauté, une ode au jeu au cours de laquelle les deux belligérants s’étaient rendu coup pour coup, avant de se séparer sur un score de parité (4-4).

La seconde manche, disputée hier soir, ne pouvait assurément pas atteindre le même niveau, et surtout pas se contenter d’un nouveau match nul. Plus tranchants, les Catalans ont su faire la différence sur l’une de leurs fulgurances offensives. Depuis une position reculée, presque de meneur de jeu, Lamine Yamal glissa une passe parfaite dans la course de Ferran Torres. Titularisé à la pointe de l’attaque en relais de Robert Lewandowski, l’international espagnol faussa compagnie aux centraux madrilènes avant de devancer Juan Musso et de croiser délicatement son ballon, qui vint terminer sa course dans le petit filet.

Quelques instants plus tôt, Lamine Yamal avait déjà failli marquer, n’enroulant pas assez sa tentative du gauche à l’entrée de la surface. Il aurait également pu provoquer l’ouverture du score, mais son extérieur du pied avait manqué d’un rien de force pour atteindre Raphinha, parti dans le dos de la défense. Intenable, l’Espagnol fut encore le détonateur d’une action catalane limpide, au bout de laquelle il manqua le cadre — action au milieu de laquelle Pedri aurait pu signer une passe d’anthologie, en une touche du talon, pour Raphinha. Le Brésilien manqua ensuite un duel en angle fermé face au portier madrilène, puis oublia en seconde période Fermín López, seul à sa droite devant le but.

Une première depuis 2014

Autant d’occasions manquées qui n’allaient toutefois pas pénaliser le FC Barcelone. Même plus contesté dans le deuxième acte, du fait de l’entrée en jeu d’Alexander Sørloth qui crut d’ailleurs égaliser avant d’être signalé, à juste titre, hors-jeu, le club blaugrana conserva son avantage jusqu’au bout, éteignant les espoirs colchoneros. Après la Ligue des champions, les hommes de Diego Simeone devaient de nouveau goûter à l’amertume de l’élimination.

Le tour suivant sera donc la finale de la Coupe du Roi. Celle-ci aura lieu le 26 avril prochain au stade La Cartuja de Séville et opposera le FC Barcelone au… Real Madrid, qui s’était défait mardi soir de la Real Sociedad après prolongation (4-4, a.p.). Un Clásico à ce niveau de la compétition n’avait plus eu lieu depuis 11 ans. Un duel resté dans les mémoires pour l’impressionnante chevauchée de Gareth Bale, qui contourna Marc Bartra en incurvant sa course à l’extérieur du terrain avant d’accélérer, de passer devant le défenseur catalan, et de marquer le but de la victoire dans un angle fermé (2-1).

Ce sera d’ailleurs la huitième fois que les deux historiques rivaux du football espagnol se disputeront le trophée. Pour l’heure, ce sont les Merengues qui ont l’avantage avec quatre succès (1936, 1974, 2011 et 2014), contre trois pour les Blaugranas (1968, 1983 et 1990).