L’Algérie ne pouvait pas décemment rester en retrait. Après avoir vu le Maroc, puis la Tunisie se qualifier pour la Coupe du monde 2026, la sélection algérienne en a fait de même hier soir. Près d’Oran, à Bir El Djir, elle a disposé facilement de la très faible Somalie grâce à l’inévitable Riyad Mahrez (3-0). Auteur du second but des siens à la 19e minute, le 33e de sa carrière avec les Fennecs, l’ancien joueur de Manchester City a également délivré deux passes décisives pour le doublé de Mohammed Amoura (7e et 57e).

Ce succès incontestable vient clore une campagne de qualifications presque parfaite de l’Algérie. Surprise d’entrée à domicile par la Guinée (1-2) en juin 2024, la sélection dirigée par le Bosnien Vladimir Petkovic s’est ensuite montrée intraitable avec sept victoires et un nul lors de ses huit matchs suivants. Suffisant pour repousser la menace représentée jusqu’au bout par l’Ouganda et dominer le Groupe G.

Douze ans d’absence

Grâce à ce parcours réussi, les Fennecs seront donc présents l’été prochain de l’autre côté de l’Atlantique pour prendre part à la compétition phare du football mondial. Un petit événement car ils n’avaient plus été invités depuis 12 ans. En effet, la dernière participation algérienne remontait à l’édition 2014. Au Brésil, l’Algérie de Vahid Halilhodžić s’était hissée pour la première fois de son histoire en huitièmes de finale et avait même failli créer l’exploit d’éliminer l’Allemagne, mais avait cédé en prolongation face au futur champion du monde (1-2 a.p.).

Aux États-Unis, au Canada et au Mexique, Riyad Mahrez, Luca Zidane et leurs coéquipiers espèrent imiter voire surpasser la bande à Sofiane Feghouli, et honorer ainsi la cinquième participation de leur pays à la Coupe du monde après 1982, 1986, 2010 et 2014. Une Coupe du monde un peu particulière puisqu’il s’agira de la première réunissant les trois pays du Maghreb.

Les 20 nations déjà qualifiées pour la Coupe du monde 2026 :

États-Unis, Mexique, Canada (hôtes), Argentine (tenant du titre), Brésil, Équateur, Uruguay, Colombie, Paraguay, Maroc, Tunisie, Égypte, Algérie, Japon, Corée du Sud, Iran, Ouzbékistan, Jordanie, Australie et Nouvelle-Zélande.