Il est en train de mettre tout le monde d’accord à Manchester City. Rayan Cherki est le nouveau chouchou des Skyblues. Le meneur de jeu français est presque toujours décisif lorsqu’il est utilisé par Pep Guardiola depuis son arrivée en juin dernier (contre 42,5 millions d’euros hors bonus). L’ancien lyonnais est en train petit à petit de gagner sa place de titulaire au sein du très dense effectif mancunien. 

De retour de blessure (touché à la cuisse) il y a deux semaines, après avoir été écarté des terrains pendant environ un mois, le prodige tricolore est revenu affûté physiquement et s’est rapidement remis en ordre de marche. Sa bonne entente avec Erling Haaland a déjà fait des étincelles sur le terrain, notamment le 2 novembre dernier contre Bournemouth où Cherki s’est mué en double passeur pour le Norvégien. Une relation qui n’est pas sans rappeler celle de l’attaquant et de Kevin De Bruyne, son plus fidèle pourvoyeur de caviars, parti désormais du côté de Naples. 

Guardiola l’a adoubé

Un talent qui ne laisse pas indifférent son entraîneur Pep Guardiola. “Rayan est l’un des joueurs les plus talentueux que j’aie jamais vus dans ma carrière. Techniquement, individuellement, c’est un top joueur. (…) Son talent… Il est exceptionnel”, a raconté le coach catalan il y a quelques semaines devant la presse. “La plupart du temps, lorsque le ballon lui parvient, la situation devient meilleure. Mais il n’est pas toujours nécessaire de faire des choses exceptionnelles, il suffit de jouer au football. C’est un joueur qui ne ressent pas la pression. Il est comme un joueur de rue. (…) Ce type de joueurs est intelligent. Ils voient tout.”

Des débuts plus que prometteurs en Bleu

Grâce à sa reprise en grandes pompes à City, le numéro 10 a été rappelé en équipe de France par Didier Deschamps pour le rassemblement de novembre. Alors qu’il est seulement en train de s’imposer en Angleterre, Cherki doit relever un nouveau défi : celui de gagner ses galons de titulaire chez les Bleus. Il aura l’opportunité de s’illustrer dès ce jeudi soir face à l’Ukraine. Le joueur de 22 ans devrait être titularisé et avoir les clés du jeu dans sa position préférentielle de meneur. Une belle occasion de briller et de faire mal à la tête de son sélectionneur pour les prochaines compositions d’équipe. C’est ce qu’il a parfaitement réalisé en juin dernier lors de ses premières capes avec les doubles champions du monde. 

Face à l’Espagne en Ligue des nations, il avait inscrit un but merveilleux sur l’un de ses premiers ballons. Un enchaînement contrôle pied droit et reprise du gauche en dehors de la surface qui avait transpercé le gardien espagnol. Puis, il avait relancé en vain les Bleus d’une passe décisive lumineuse pour Randal Kolo Muani. Trois jours plus tard, Didier Deschamps lui avait donc offert une place de titulaire contre l’Allemagne. Sans être décisif, Cherki s’était montré à son aise, et avait séduit les observateurs.

Un temps d’avance pour Olise

C’est donc l’eau à la bouche que l’on va enfin retrouver l’ex-rhodanien, la tunique frappée du coq sur le dos. Mais peut-il réellement bousculer la hiérarchie tricolore avec un rassemblement réussi ? Pour le moment, Michael Olise semble tenir la corde pour évoluer dans une position de numéro 10, pour alimenter l’attaque française et le capitaine Kylian Mbappé. Néanmoins, le Bavarois peut aussi évoluer côté droit, un poste qu’il occupe avec le Bayern Munich. Et avec les blessures d’Ousmane Dembélé, habituel titulaire sur l’aile, cela pourrait pousser le sélectionneur à décaler Olise et à intégrer Cherki au cœur du système de l’équipe de France. 

Le natif de Lyon a en plus reçu l’aval du patron du vestiaire français à savoir Mbappé en personne. “C’est un talent spécial, a glissé l’attaquant du Real Madrid en conférence de presse cette semaine. Pour moi, il a un don qu’il est en train d’exploiter. C’est un talent inné, spectaculaire. Il s’est très bien intégré dans le groupe et à Manchester City, ce qui n’est pas facile. J’espère qu’il va continuer comme ça. Avec nous, il a bien commencé. Là il a une occasion de revenir, j’espère qu’il va être aussi bon qu’à Manchester City.” Rayan Cherki sait ce qui lui reste à faire.