Si Mert Günok eut le dernier mot d’un arrêt de classe à la dernière seconde pour sortir la tête à bout portant de Christoph Baumgartner, l’autre grand homme de la soirée de Leipzig fut Merih Demiral, élu homme du match. Plus habitué à rayonner dans l’axe central ce qu’il fit à merveille d’ailleurs contre Marko Arnautovic et les attaquants autrichiens, c’est de l’autre côté du terrain qu’il a brillé pour une fois.

Sur deux corners, le défenseur central turc a jailli pour inscrire un doublé, surprenant l’Autriche dès la 1^ère minute puis l’assommant peu avant l’heure de jeu (59^e). Une incongruité pour un joueur qui en une soirée à doubler son total en sélection, puisqu’il n’avait marqué que deux fois en 47 capes avec la Turquie.

Sur la trace des Français

Au-delà de son cas personnel, celui qui évolue à présent à Al-Ahli est devenu le premier défenseur à marquer deux buts dans un même match à l’Euro depuis Jean-François Domergue en 1984. A l’époque, le Français avait ouvert le score contre le Portugal en demi-finales avant d’égaliser en prolongation, permettant ensuite à Michel Platini de donner la victoire aux Bleus (3-2 a.p.).

Ce doublé décisif d’un défenseur est aussi le premier dans un match à élimination directe d’une grande compétition depuis celui peut-être encore plus inattendu de Lilian Thuram en 1998. Ce 8 juillet, le défenseur tricolore avait renversé à lui tout seul la Croatie en demi-finale de la Coupe du monde, signant ses deux seuls buts en 142 sélections (2-1). Merih Demiral avait alors seulement 3 mois et 3 jours. Une belle filiation avec les deux anciens internationaux français et l’espoir d’un destin similaire puisque l’un comme l’autre avait été au bout dans la compétition avec les Bleus.