L’action a été si violente et spectaculaire qu’elle a éclipsé le résultat du match. Lors du 5e tour de FA Cup disputé le week-end dernier entre Crystal Palace et Millwall et finalement remporté par les Eagles (3-1), Jean-Philippe Mateta a été violemment percuté par Liam Roberts, le gardien adverse auteur d’une sortie non maîtrisée et très dangereuse. Incapable de reprendre le cours de la partie après ce terrible choc à la tête, l’attaquant tricolore a été évacué sur civière avant de recevoir pas moins de 25 points de suture à l’oreille gauche à l’hôpital dans les heures qui ont suivi cette action qui a fait le tour de la planète football. Face à la violence des images, la Fédération anglaise avait ensuite pris la décision de suspendre le portier de Millwall pour les trois prochaines rencontres du club évoluant en Championship, la seconde division en Angleterre. 

Une sanction toutefois jugée insuffisante aux yeux de l’instance, qui a donc préféré l’alourdir ce vendredi après une nouvelle réflexion. Ainsi, Liam Roberts ne manquera pas trois mais bien les six prochaines rencontres du club londonien suite à son expulsion de la semaine dernière. “Une commission de réglementation indépendante a confirmé la demande de la FA d’augmenter la suspension de Liam Roberts de Millwall. (…) La FA a affirmé que, dans les circonstances, la sanction standard pour cette infraction était clairement insuffisante, et Liam Roberts a par la suite nié cela. À l’issue d’une audience, la Commission de régulation a confirmé la demande de la FA, a annulé la sanction standard de trois matches et a imposé à la place une interdiction de six matches”, précise le communiqué de la FA.

Roberts accepte la punition

Après avoir été averti de l’évolution de sa sanction, Liam Roberts est sorti du silence et a adressé un message à Jean-Philippe Mateta, qui devrait être de retour sur les pelouses après la trêve internationale. “Je souhaite aborder cette semaine vraiment difficile pour toutes les personnes concernées, y compris ma famille et moi-même. Tout d’abord, à Jean-Philippe, à qui je continue d’adresser mes meilleurs vœux de rétablissement. Dès que j’ai pu, j’ai contacté Jean-Philippe personnellement pour m’excuser, et j’ai été reconnaissant de recevoir une réponse de sa part le soir même, m’informant qu’il allait bien et me rassurant sur le fait de ne pas m’inquiéter”, a écrit le portier de 30 ans avant d’expliquer qu'il acceptait sa sentence. 

“Je suis dévasté par ce qui s’est passé. J’accepte sans équivoque le carton rouge qui m’a été attribué et j’accepte ma punition. En outre, il a été extrêmement désagréable d’observer des suggestions selon lesquelles j’avais l’intention de blesser un collègue professionnel. Je n’ai jamais pénétré sur un terrain de football avec l’intention de blesser qui que ce soit”, a ensuite rappelé le gardien anglais, effondré et visiblement toujours très affecté par la situation, à travers un long message publié sur ses réseaux sociaux. Conséquence de cette nouvelle suspension, Liam Roberts ne reprendra pas sa place dans les cages de Millwall avant le 8 avril et un déplacement sur le terrain de Sheffield United dans le cadre d’une nouvelle journée de Championship.