Courtisé par plusieurs grands clubs d'Europe, Marcus Rashford a finalement choisi de relever le défi proposé par le FC Barcelone, dont l'officialisation du prêt avec option d'achat est arrivée ce mercredi.

L'attaquant international anglais arrive d'Aston Villa, où il a effectué la deuxième partie de la saison dernière en prêt, mais appartient toujours à Manchester United, son club formateur, avec qui il est lié jusqu'en 2028. Au Barça, Marcus Rashford s'offre ainsi un grand saut vers l'inconnu pour la première expérience de sa carrière hors d'Angleterre.

Un nouveau championnat, une nouvelle culture, de nouvelles exigences

L'ampleur de la tâche est si importante que le joueur a déjà été aperçu hier au centre d'entraînement du club, où il a pu rencontrer ses futurs coéquipiers, participer à quelques séances et se familiariser avec un tout nouvel univers.

Le changement va être conséquent pour lui, à tous les niveaux, puisqu'en plus de découvrir un tout nouvel environnement, où l'on pratique un tout autre football, il va également devoir s'imprégner de la culture tactique d'Hansi Flick, très exigeante en terme de dépense physique et de rigueur tactique, dès la perte du ballon.

Avant même de pouvoir exprimer pleinement ses qualités de percussion, de dribble et de finition sur le terrain, Marcus Rashford va devoir s'imprégner de tout ces nouveaux éléments. Ce sera là son premier défi, montrer sa rapidité d'adaptation.

Gagner sa place

Une fois le pied sur le terrain, il lui faudra gagner sa place et là aussi, la mission s'annonce loin d'être évidente. Car la concurrence sera très rude, comme dans tous les grands clubs, et il est déjà établi qu'Hansi Flick ne bouleversera pas ses plans pour lui.

Comme c'était déjà le cas pour Nico Williams, l'idée était d'apporter une option supplémentaire sur les ailes pour soulager Raphinha et Lamine Yamal, les deux titulaires indiscutables du 4-2-3-1 du technicien allemand. A la différence de l'ailier basque, Marcus Rashford a pour avantage de pouvoir également évoluer dans l'axe.

Mais là aussi, les places sont chères, avec Robert Lewandowski en pointe, même si ce dernier va sur ses 37 ans, et Ferran Torres pour le seconder. Quant au poste de numéro dix ou faux neuf, on trouve déjà Fermin Lopez et Dani Olmo, qui a également dépanné sur les côtés la saison passée. Il y aura assurément du temps de jeu au sein des quatre postes offensifs au fil de la saison pour l'ancienne pépite d'United, mais il va falloir s'accrocher !

Gary Lineker, son seul prédécesseur !

Incroyable mais vrai, même si les talents anglais ont de plus en plus tendance à s'exporter en Europe et en Espagne notamment avec Jude Bellingham au Real Madrid, en parfait successeur de la doublette McManaman-Beckham, le FC Barcelone n'avait compté jusque là qu'un seul joueur britannique dans ses rangs au cours de son histoire !

Une histoire qui remonte à près de quarante ans, lorsque l'attaquant Gary Lineker avait rejoint le club catalan en provenance d'Everton après avoir terminé meilleur buteur de la Coupe du Monde 1986 au Mexique (6 buts).

« Mr Nice » y était resté trois saisons, inscrivant 52 buts en 138 matchs. Il a surtout réalisé une très belle première année sous les ordres Terry Venables avec 21 buts en 41 matchs et un triplé historique face au Real Madrid en janvier 1987 (3-2), et a également remporté une Coupe du Roi en 1988 et une Coupe des Coupes en 1989.

Marcus Rashford aura donc à écrire son histoire en terre ibérique avec ce seul point de repère et le défi lui convient parfaitement, lui qui a l'habitude de regarder davantage devant que derrière.