Le 27 janvier, Danilo et la Juventus Turin ont mis fin à leur relation. Débarqué dans le Piémont en 2019, le latéral droit ou défenseur central a disputé 213 matches sous le maillot bianconero, remportant au passage un titre de champion d’Italie (2020), une Coupe d’Italie (2021) et une Supercoupe d’Italie (2020). Mais conscient que sa dernière apparition en championnat remontait au 14 décembre 2024, que Thiago Motta ne comptait plus sur lui et lui avait en outre retiré son brassard de capitaine, l’international brésilien a pris la décision de quitter la Vieille Dame, à 33 ans, afin de retourner au pays et parapher un contrat avec Flamengo. 

Pourtant considéré comme un cadre et élément essentiel du collectif turinois avant l’arrivée du coach italo-brésilien, récemment limogé et remplacé par Igor Tudor, Danilo avait connu une fin d’aventure en eau de boudin. Aussi éprouvante qu'elle ait été, cette récente séparation avec la Vieille Dame n’a cependant pas été le chapitre le plus délicat à gérer dans la vie de footballeur de Danilo. Transféré au Real Madrid en 2017 en provenance du FC Porto avec le statut de joueur à haut potentiel, le défenseur central auriverde a en effet vécu lors de son passage au sein du club merengue deux années qui pourraient s’apparenter à un véritable calvaire selon les mots du principal intéressé. 

“J’ai tellement souffert”

Lors d’un entretien accordé au Guardian, Danilo a accepté de revenir en détails sur cette période difficile en raison de la pression qu’il se mettait et les problèmes psychologiques qui en résultaient. “Le Real Madrid a été le point culminant de ce problème, car c’est le plus grand club du monde. J’ai tellement souffert que j’ai dû consulter un psychologue. Il y a eu des moments où j’avais l’impression de ne plus me souvenir comment jouer au football”, raconte le joueur de 33 ans.

En délicatesse pour gérer les attentes que son transfert a généré, l’ancien bianconero a aussi été très affecté par les reproches autour de ses performances. “Les critiques m’ont fait beaucoup de mal. J’étais complètement absorbé par elles, sur les réseaux sociaux, partout. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à travailler avec un psychologue du sport”, poursuit l’ancien joueur du Real Madrid qui, en 2019, a préféré mettre fin à cet enfer en prenant la décision de rejoindre Manchester City. Si cette nouvelle aventure avec le club mancunien n’a pas permis à Danilo de trouver l’environnement idoine pour s’imposer sur le long terme, lui qui restera uniquement deux saisons en Angleterre, elle lui aura au moins permis de fuir un cadre nocif pour sa santé mentale et retrouver du plaisir sur le pré. Et c’est bien là l’essentiel.