Franck Kessié ne sera pas resté longtemps en Catalogne. Voulu par Xavi, il aura largement contribué à la conquête du titre de champion d’Espagne mais n’aura pas su convaincre assez ses dirigeants qui choisirent à l’issue de la saison 2022-2023 de le transférer vers le club saoudien d’Al-Ahli. "Pour moi, cela a été un honneur d'être un joueur de Barcelone (…) J'ai toujours voulu jouer là-bas et, grâce à Dieu, j'ai eu la chance de faire partie de cette grande équipe", a-t-il confié à Mundo Deportivo, déçu de ne pas avoir pu honorer les cinq années de son contrat.

Un passage express et auréolé de deux titres au cours duquel il a pu assister au renouveau blaugrana. Ainsi, il a eu la chance de voir débarquer un certain Lamine Yamal. Même s’il était alors encore très jeune, l’ailier espagnol lui a fait forte impression, comme à beaucoup d’autres à l’image de Robert Lewandowski. "Quand j'étais là-bas, il a commencé à s'entraîner avec nous et, avec un an et demi de moins, il a déjà montré qu'il avait des qualités spectaculaires. Ce qu’il fait aujourd’hui ne m'a pas surpris maintenant parce que je l'avais déjà vu à l'époque", s’est souvenu l’Ivoirien avant d’ajouter. "Pour moi, Lamine est sur la bonne voie et doit continuer comme ça, à travailler, pour devenir un joueur de haut niveau demain. Je suis très fier de lui."

Une nouvelle génération dorée ?

Au-delà du cas du prodige d’Esplugues de Llobregat, le vainqueur de la dernière Coupe d’Afrique des Nations avec la Côte d’Ivoire porte un regard admiratif sur toute la nouvelle génération blaugrana. "Fermín, Cubarsí, Pablo Torre, Casadó... pour moi, ce sont des joueurs forts, qui sont sur la bonne voie et qui doivent continuer sur cette voie, se donner à 101% parce que le football va très vite. Mais s'ils continuent comme ça, je pense que le Barça aura une grande équipe, comme avec Xavi, Iniesta, Ronaldinho, Messi, Neymar... tous les grands joueurs qui sont passés par là. S’ils continuent ainsi, ils peuvent atteindre ce niveau", a estimé le milieu de terrain dans l’entretien accordé au quotidien sportif catalan.

S’il leur voit un potentiel immense, Franck Kessié invite les jeunes pousses catalanes à écouter avec attention les conseils des anciens encore présents au club. "Ce n'est pas sûr, mais comme je l'ai dit, s'ils continuent à travailler, à tout donner, à écouter, avec de grands anciens joueurs comme Deco, avant Xavi, tous ceux qui sont là, s'ils écoutent ceux qui y travaillent, je suis sûr qu'ils peuvent y arriver", a-t-il assuré.

Confiant, l’international ivoirien de 28 ans croit même que la réussite pourrait s’inviter à Barcelone dès cette saison. S’il avait prédit la victoire en Supercoupe d’Espagne, l’entretien ayant été réalisé dans la journée de dimanche soit quelques heures avant le duel contre le Real Madrid, il pense que d’autres titres sont possibles. "La Ligue des Champions cette année est plus ouverte et ils peuvent atteindre la finale. Tout comme en Liga, même si l'Atlético et Madrid les ont désormais devancés, ce n'est pas encore fini et le Barça peut encore être premier", a-t-il déclaré. Un regard optimiste qui doit encore se confronter à la réalité du terrain. Si le FC Barcelone est bien positionné en C1 (2^e après 6 journées, ndlr), sa situation en Liga est plus délicate avec 6 longueurs de retard sur des Colchoneros qui restent sur 14 victoires consécutives toutes compétitions confondues, dont une acquise avant Noël sur la pelouse des Blaugranas (2-1).