Les difficultés financières du FC Barcelone auront au moins eu cet effet. Contraint dans son recrutement par la Liga en raison d’un déficit trop important, le club catalan s’est montré plus discret sur le marché des transferts et a dû se tourner vers son centre de formation pour garnir son effectif.

Une stratégie qui porte ses fruits à la faveur de deux éléments conjoints : l’émergence d’une nouvelle génération talentueuse et un entraîneur prêt à lui faire confiance. Si Xavi avait amorcé le mouvement la saison dernière en promouvant Lamine Yamal dès l’automne puis Pau Cubarsi début 2024, Hansi Flick l’a intensifié. Arrivé cet été, l’ancien sélectionneur de l’Allemagne a rapidement perçu le potentiel de la jeune garde catalane et a d’emblée introduit Marc Bernal, à peine 17 ans, comme pointe basse de son triangle au milieu de terrain avant que ce dernier ne se blesse et de passer le flambeau à un autre Marc, Casadó, âgé lui de 21 ans et titulaire contre le Bayern Munich.

Face aux Bavarois, ils étaient 7 joueurs issus de la Masia, le centre de formation blaugrana, à débuter la rencontre et 10 impliqués sur l’ensemble de la rencontre. "La confiance que l'entraîneur donne à tous les jeunes joueurs qui montent, ils la rendent en jouant bien. Cela leur permet de gagner en confiance et d'avoir plus de liberté pour oser essayer des choses", a confié Pedri à ESPN, jugeant "très important" le fait qu’Hansi Flick n’hésite pas à donner des responsabilités aux plus jeunes.

Une équipe très jeune

Une stratégie qui n’est pas un épiphénomène. Cette saison, le FC Barcelone présente l’équipe avec la moyenne d’âge la moins élevée avec 23,6 ans. Signe de l’importance prise par le centre de formation catalan, la recrue phare de l’été est un ancien pensionnaire en la personne de Dani Olmo, parti en 2015 pour gagner du temps de jeu car barré en équipe première par la présence notamment de Xavi et Andrés Iniesta. "Barcelone est la meilleure académie du monde. La Masia l'a démontré tout au long des années, alors nous le célébrons maintenant, en ayant dans l'équipe première beaucoup de joueurs qui ont grandi à La Masia. C'est une source de motivation pour tous les joueurs qui montent, qui doivent continuer à travailler parce qu'ils peuvent avoir leur chance", estime l’international espagnol de retour dans son club formateur et qui voit là s’instaurer une dynamique positive.

Porté par ses jeunes, le FC Barcelone trône au sommet de la Liga juste avant d’affronter le Real Madrid, son dauphin trois points derrière dans le choc de la 11^e journée (samedi à 21h sur beIN SPORTS 1). Une rencontre où Hansi Flick ne devrait pas déroger à sa philosophie couronnée de succès pour le moment. "Nous voyons beaucoup de joueurs qui sortent de La Masia et c'est l'âme de ce club", jure Pedri, qui avait précédé l’actuelle génération, montrant en 2019 que l’accès à l’équipe première du FC Barcelone n’était pas barré aux jeunes, lui qui avait un peu moins de 17 ans pour sa première en Liga. Un chemin emprunté deux ans plus tard par Gavi, rétablissant le pont avec la Masia. Aujourd’hui, toute une nouvelle génération l’emprunte pour le plus grand plaisir des supporters blaugranas, ravis de la nouvelle ère qui s’ouvre quelques années seulement après celle menée par Xavi, Iniesta, Busquets, Messi, Piqué et consort.