La planète football est au début d’une nouvelle ère. Pour la première fois depuis 2003, ni Lionel Messi, ni Cristiano Ronaldo ne figurent dans la liste des 30 nommés pour le Ballon d’Or 2024. Une statistique évocatrice de la fin d’un cycle dans le monde du ballon rond, et qui a par ailleurs été largement relayée par les médias ces dernières quarante-huit heures aux quatre coins de l’Europe. A l’époque, le vainqueur de la prestigieuse distinction individuelle était un certain Pavel Nedved, figure emblématique de la Juventus Turin qui avait été élue au détriment de Thierry Henry, second du classement. 

Lamine Yamal, lui, n’était pas même pas de ce monde la dernière fois que les deux légendes, octuple et quintuple vainqueur du Ballon d’Or, étaient absentes de cette liste attendue avec une certaine impatience chaque saison. S’il n’était pas né, le prodige blaugrana voit en revanche son nom figurer parmi les prétendants cette année à la faveur de ses performances remarquées avec le FC Barcelone mais surtout avec l’Espagne. Meilleur passeur de l’Euro, et élu meilleur espoir, Lamine Yamal concourt logiquement pour le Trophée Kopa et le Ballon d’Or. On ne le répète jamais assez mais tous ces paliers ont été franchis alors qu’il est seulement âgé de 17 ans. 

“Ces nominations ne sont que le début”

Et malgré sa jeunesse ou son manque d’expérience, l’ailier international ibérique a la tête sur les épaules et les idées claires lorsqu’il s’agit d’évoquer ses futurs desseins. “Je veux marquer le foot de mon empreinte. Faire partie des 30 finalistes du Ballon d’Or et être à 17 ans l’un des principaux candidats au Trophée Kopa est un rêve”, a affirmé l’Espagnol lors d’un entretien accordé à France Football, avant de poursuivre son ambitieux discours. “Je suis le plus jeune de l’histoire à y parvenir et cela me motive encore plus. Je suis ravi de battre des records. J’ai vécu une année incroyable avec le Barça, et ces nominations ne sont que le début”. Une sortie limpide. Lamine Yamal ne compte pas s’arrêter en si bon chemin et vise haut. Très haut.