La santé de Ronald Araújo intrigue. Depuis son expulsion à Stamford Bridge fin novembre lors de la défaite de son équipe contre Chelsea (0-3), le défenseur uruguayen a demandé un congé d’une durée indéterminée au FC Barcelone pour pouvoir préserver sa santé mentale.

En effet, dans la foulée de son erreur à Londres, l’intéressé a été assailli de critiques, souvent virulentes, parfois insultantes et déplacées, presque toutes venant des réseaux sociaux. Très touché par ce déferlement de haine dont il a fait l’objet, il a préféré s’ouvrir à ses dirigeants quant à son mal-être et leur exprimer son incapacité à évoluer au plus haut niveau. Un problème psychique difficile à appréhender qui a eu le mérite de rouvrir le débat sur les enjeux de la santé mentale dans le sport professionnel.

S’il n’a pas supporté les récents événements, Ronald Araújo a suscité un élan de sympathie chez ses pairs. Après le gardien belge du Real Madrid Thibaut Courtois, Pedri a tenu à adresser publiquement un message de soutien à son coéquipier. "Ce n'est pas une situation facile. Je veux lui apporter tout mon soutien ; je lui en ai déjà parlé en privé. Il fait partie de la famille, nous l'aimons beaucoup et nous avons besoin de lui sur et en dehors du terrain", a confié le milieu de terrain originaire des Îles Canaries sur TNT Sports après la victoire étriquée du FC Barcelone mardi soir contre l’Eintracht Francfort (2-1).

"On fait tous des erreurs, sur le terrain comme en dehors"

Ému par la dérive psychique de son aîné, Pedri a poursuivi sa sortie médiatique en appelant à plus d’indulgence quant aux performances des footballeurs. "Ce sont des choses qui arrivent ; on fait tous des erreurs, sur le terrain comme en dehors. On en fait tous, et on a besoin de lui car, pour moi, c’est comme un frère. Je l’aime beaucoup et j’espère qu’il sera de retour parmi nous au plus vite, une fois rétabli", a-t-il conclu.

En l’autorisant à prendre du recul et du temps pour aller mieux, le FC Barcelone n’a pas fixé de date butoir à son défenseur. Un cas unique largement commenté en Espagne où certains médias avancent que le natif de Rivera en Uruguay souffrirait de maux plus lourds et complexes que présentés et qu’il pourrait tout simplement ne pas poursuivre sa carrière. Une hypothèse encore loin d’être une réalité alors même que l’international sud-américain a récemment prolongé avec les Blaugranas jusqu’en 2031.