Un petit coup d’arrêt pour Liverpool. Invaincus depuis quatre mois toutes compétitions confondues, les Reds ont vu leur incroyable série prendre fin ce mercredi sur la pelouse du Tottenham Hotspur Stadium. Opposés à des Spurs solides et entreprenants à défaut d’être pleinement séduisants, les hommes d’Arne Slot ont en effet concédé un revers frustrant en toute fin de partie en demi-finale aller de la League Cup (0-1). La réalisation salvatrice et libératrice a été inscrite à quelques minutes de la fin du temps réglementaire par Lucas Bergvall, habituel remplaçant à Tottenham mais titularisé hier soir par Ange Postecoglou en raison des absences et des blessures. 

Problème, le but du milieu de terrain de 18 ans a été entaché par une polémique. Et pour cause. Le jeune joueur suédois aurait dû recevoir un deuxième carton jaune synonyme d'exclusion quelques minutes plus tôt à la suite d’un tacle appuyé sur un adversaire. Un fait de jeu qui n’a pas échappé à Arne Slot au moment d’analyser la prestation de ses protégés et livrer les raisons de cet échec. “Je ne pense pas qu'il y ait débat sur le deuxième carton jaune pour Bergvall. Ils disent qu'il n'a pas arrêté la contre-attaque. S'il y avait un tacle à 40 mètres du gardien, je pense que tous les entraîneurs préféreraient que cela soit sanctionné, plutôt que de continuer avec un joueur en moins”, a ainsi déclaré le coach des Reds en conférence de presse, lui qui n’a visiblement pas compris la décision de l’arbitre. 

Match retour le 6 février

“La vraie question c'était : ‘était-ce assez dangereux pour le sanctionner ?’ Il aurait suffi de laisser l'avantage puis de revenir sur l'action et de dire : “oui je pense que c'est assez dangereux, donc je donne un autre carton jaune”. Avec la décision de la VAR, Stuart Attwell aurait dû dire à tout le monde quelle était sa décision. Malheureusement, il ne l'a pas fait. Ce sont des choses qui arrivent, nous n'avons pas eu de chance”, a-t-il ensuite confié, soucieux de remettre en question la prestation de l'officiel de la partie sans pour autant rajouter de l’huile sur le feu. Quoi qu’il en soit, le résultat de cette première manche est désormais figé et Liverpool devra se rattraper au match retour le 6 février à Anfield s'il souhaite rallier la finale de la League Cup afin de tenter de conserver son titre.