“C'est très différent d'un ballon de Premier League. Tu dois t'adapter à ça, car il vole différemment. Quand tu le touches, le grip est très différent aussi”. Au moment de faire le bilan, Mikel Arteta en a surpris plus d’un. Interrogé sur les raisons du revers concédé par Arsenal ce mardi face à Newcastle en demi-finale aller de la League Cup (0-2), le coach ibérique assurait que les propriétés du ballon avaient pesé dans les débats car elles auraient influé sur le manque de réalisme dont ont fait preuve les Gunners. Maladroits et imprécis dans le dernier geste, les Londoniens avaient en effet tenté leur chance à 23 reprises au cours de cette partie pour seulement trois tirs cadrés. 

S’il avait tout de même loué en conférence de presse la performance des Magpies, eux qui ont en effet pris une sérieuse option pour une qualification en finale de la compétition avant le match retour programmé le 5 février, Mikel Arteta avait donc estimé que la large domination de ses protégés incarnée par des occasions en pagaille n’avait pas été récompensée à cause du matériel utilisé. De quoi provoquer le courroux de la Ligue de football anglaise (EFL), qui n’a pas tardé à lui répondre au travers d’un communiqué de presse publié ce jeudi. 

"Tous les clubs jouent avec la même balle"

Une réponse courte mais lapidaire. “Tous les clubs jouent avec la même balle. Nous n'avons reçu aucun commentaire de cette nature après les 88 dernières rencontres qui ont eu lieu cette saison en Carabao Cup”, a ainsi rétorqué la Ligue de football anglaise, souhaitant rapidement balayer d’un revers de main ces accusations pour ne pas créer la moindre polémique autour du matériel mis à disposition dans cette compétition nationale. C’est ce que l’on appelle mettre les points sur les “i”.