Malgré deux dernières expériences délicates pour son retour au FC Seville et à Flamengo, le Stade Rennais a décidé de faire confiance à Jorge Sampaoli pour créer une nouvelle dynamique. Il y avait effectivement urgence alors que le club breton pointe à une triste treizième place en championnat.

Le technicien argentin a eu deux semaines pour faire l'état des lieux avec la majorité de l'effectif, et commencer également à mettre en place son identité de jeu. Si le Stade Rennais le pense en mesure de réussir cette mission, c'est parce que Jorge Sampaoli à déjà réussir à le faire, à l'Olympique de Marseille.

Le précédent marseillais

Engagé à l'OM en février 2021, il avait transfiguré un effectif jusque là souffrant sous les ordres d'André Villas-Boas. Alors sixième de Ligue 1, à 17 points de la troisième place, Jorge Sampaoli avait permis aux Olympiens de se relancer, avec une première victoire face à Rennes, pour finir la saison 2020-2021 à la cinquième place synonyme de qualification en Ligue Europa.

La deuxième saison lui avait ensuite permis de finir d'imposer sa patte dans le jeu, avec une identité claire, basée sur la possession de balle et des circuits de circulation établis pour faire la différence. Ce salut « par le jeu », fidèles à ses principes, c'est le défi que le nouveau coach de Rennes va devoir relever dans les prochaines semaines, à commencer par Lille ce dimanche.

« La première chose qu'on va faire, c'est d'essayer de créer une équipe beaucoup plus organisée, pour apporter un fonctionnement collectif qui va nous permettre d'afficher une certaine identité, à travers une culture de jeu. Et faire en sorte que l'équipe reprenne confiance pour vouloir sortir de cette situation », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse de présentation.

Un disciple de Bielsa

Jorge Sampaoli, c'est également un football offensif, ce côté « Droit au but » qui a tant plu aux supporters marseillais, à l'image de ce dernier match remporté 4-0 face à Strasbourg lors de la dernière journée de la saison 2021-2022 pour envoyer l'OM en Ligue des Champions.

Jorge Sampaoli, c'est tout simplement l'un des plus grands disciples de Marcelo Bielsa, actuel sélectionneur de l'Uruguay et véritable mythe du coaching moderne. Argentin comme lui, il est brièvement passé par le Newell's Old Boys, où Bielsa a bâti sa légende. C'est là qu'il est tombé amoureux de la philosophie de jeu prônée par son aîné.

« Son Newell’s était une équipe merveilleuse, il y avait tellement de passion. J’enregistrais les matchs de Newell’s, j’analysais certaines phases de jeu sur vidéo pendant des heures, je décortiquais tout. Ses entraînements aussi. Je passais quatorze heures par jour à penser à Bielsa », avait-il confié en 2021.

Son admiration est telle qu'on ne peut s'empêcher de penser que le parcours de son « maître à jouer » l'a influencé sur ses choix de carrière. En effet, entre la sélection chilienne, où il a remporté la Copa America, la première expérience européenne en Espagne, la sélection argentine, et bien sûr l'OM, Jorge Sampaoli a presque suivi Marcelo Bielsa à la trace.

Tout un groupe remobilisé

L'avenir dira si l'arrivée d'un nouveau coach à la tête du Stade Rennais aura permis de créer le fameux électrochoc espéré. En revanche, tous les compteurs sont désormais remis à zéro, et de nouvelles opportunités peuvent émerger à tous les postes, en fonction des performances à l'entraînement et des différents profils privilégiés par Jorge Sampaoli.

Tout le monde repart donc sur un pied d'égalité et doit ainsi faire ses preuves.On pense notamment au statut de Steve Mandanda, que l'Argentin n'avait pas hésité à mettre sur le banc en 2021-2022 au profil de Pau Lopez à Marseille, et qu'il va retrouver dans l'effectif rennais. La qualité de relance des défenseurs, la technique et la condition physique des latéraux, le volume de jeu des milieux de terrain, c'est tout une nouvelle « méthodologie » qui va être mise en place.

Jorge Sampaoli va également chercher son numéro 10, le dépositaire du jeu offensif de ce nouveau Stade Rennais. Dimitri Payet a excellé dans ce rôle sous les ordres de Marcelo Bielsa puis de Jorge Sampaoli. Un Ludovic Blas pourrait-il briller à nouveau à ce poste ? L'animation offensive également composée d'Amine Gouiri et Arnaud Kalimuendo sera aussi intéressante à suivre dès ce premier match face au Losc.