Après douze journées, Strasbourg confirme qu’il est l’un des nouveaux cadors de la Ligue 1. Formation surprise la saison passée, l’équipe alsacienne s’est installée dans le haut du classement et émarge à la quatrième place, à trois longueurs du podium.

Le podium justement, elle espère bien y monter et en déloger Lens, un troisième à qui elle rend visite ce samedi (17h sur beIN SPORTS 1). Un déplacement périlleux, d’autant que le club strasbourgeois ne voyage pas bien cette saison. Intraitable à La Meinau où il a remporté cinq de ses six matchs, marquant treize buts et n’en encaissant que deux, il affiche de sérieuses largesses à l’extérieur. Transpercée à 14 reprises, l’équipe de Liam Rosenior s’est inclinée trois fois sur six, pour un nul et seulement deux succès, le dernier remontant au 21 septembre sur la pelouse du Paris FC (3-2).

Battus deux fois de suite lors de leurs deux derniers déplacements, les Alsaciens espèrent rompre cette mauvaise série du côté de Bollaert. Un stade où ils restent sur un bon souvenir puisqu’ils y ont gagné le 16 février grâce à des buts de Dilane Bakwa et Emanuel Emegha (2-0). Un des trois succès alsaciens dans le Nord au cours des 29 dernières années, les deux autres ayant été enregistrés en 2021.

Un duel Panichelli-Risser

Si le club strasbourgeois n’a que rarement brillé chez les Sang et Or, il a néanmoins souvent réussi à y trouver la faille. Ses joueurs y ont ainsi marqué au moins une fois lors de chacune de leurs douze dernières visites. Il faut remonter au 30 septembre 2000 pour trouver trace d’un Strasbourg muet à Bollaert. Ce jour-là, aucune des deux formations n’avaient d’ailleurs marqué (0-0) pour ce qui constitue le dernier match nul et vierge entre elles.

Pour poursuivre cette étonnante série offensive, Liam Rosenior, qui assistera au match depuis les tribunes car suspendu, pourra compter sur l’efficacité de son buteur Joaquín Panichelli. Revenu en début de semaine après avoir honoré sa première sélection avec l’Argentine, l’attaquant de 23 ans aura à cœur d’inscrire son 10e but de la saison en Ligue 1 après deux rencontres infructueuses à Rennes (1-4) et contre Lille (2-0). Pour cela, il lui faudra tromper la vigilance de Robin Risser. Formé dans le Bas-Rhin mais incapable de s’imposer dans l’effectif alsacien, le gardien de 20 ans a quitté Strasbourg l’été dernier et s’épanouit depuis à Lens où il a convaincu Pierre Sage de lui faire confiance et s’est attiré les faveurs du public local. “Il est très surprenant dans sa capacité non pas à relever le challenge (de la découverte de la Ligue 1) mais à exploser plutôt les compteurs ce challenge-là. Il a été très performant dans ce qu’il a entrepris”, a salué l’ancien entraîneur de l’Olympique Lyonnais, qui attend de son joueur qu’il mette en échec la puissance offensive alsacienne, la deuxième de Ligue 1 à égalité avec celle du PSG et de l'AS Monaco mais derrière celle de l’Olympique de Marseille (24 buts contre 28, ndlr).

Une chose est sûre ce choc de haut de tableau a tous les atouts pour offrir un joli spectacle entre deux équipes ayant envie de de rester le plus longtemps possible dans la lutte pour le podium et peut-être même plus.