Nous y sommes ! Le sprint final de la Ligue 1 se rapproche alors qu'il ne reste plus que dix matchs à disputer cette saison. Et Nice n'en finit plus de surprendre, pointant à une solide troisième place avec 46 unités, deux points d'avance sur Monaco, cinq sur Lille et sept sur Lyon.

Qui aurait pu prédire une telle régularité de la part des Aiglons ? Eux qui ont en plus dû traverser une campagne européenne extrêmement difficile (35e sur 36 du classement en Ligue Europa) et une élimination en huitième de finale de la Coupe de France face au Stade Briochin (N2) il y a un peu plus d'un mois.

Les hommes de Frank Haise ont tenu bon et ont à présent les cartes en main pour essayer de finir du mieux possible pour aller chercher une qualification en Ligue des Champions. La mission s'annonce rude au regard du calendrier puisqu'il va falloir aller à Monaco, à Strasbourg, à Paris et à Rennes. En guise de premier choc avant ce final périlleux, c'est d'abord l'obstacle lyonnais que les Niçois vont devoir passer ce dimanche soir.

Invaincus à domicile

Si les Lyonnais auront des atouts à faire valoir autour d'un Rayan Cherki toujours aussi imprévisible, Nice se présentera également avec le plein de confiance après avoir engrangé quatre succès de suite en championnat.

Surtout, les coéquipiers de Morgan Sanson peuvent se targuer d'être la seule équipe du championnat avec le PSG à être encore invaincue à domicile, avec huit victoires et trois nuls en onze matchs. Beaucoup se sont cassés les dents à l'Allianz Riviera, comme Monaco (2-1), l'OM (2-0) ou Lens plus récemment (2-0), tandis que le PSG avait dû batailler pour ramener le nul (1-1).

La réception de l'Olympique Lyonnais ce soir, c'est un peu le dernier gros test de la saison à la maison pour valider un parcours quasi irréprochable jusque là. Ensuite, ce seront Auxerre, Nantes, Angers, Reims et Brest qui se présenteront sur la Côte d'Azur, des adversaires peut-être moins prestigieux mais qu'il faudra aussi respecter.

« A domicile, on est comme une locomotive », a déclaré le gardien du Gym Marcin Bulka. « On n'a pas encore perdu de match, et on ne veut pas en perdre. C'est sûr. A domicile, c'est notre point fort, et pas que cette année, l'année dernière aussi, on a été solide. Jouer à l'Allianz, c'est toujours un moment spécial pour nous, et qu'il faut toujours en profiter.

Une revanche à prendre

Les Niçois seront également motivés à l'idée de laver l'affront du match aller. C'est en effet lors de la première confrontation de la saison avec l'OL que les Rouge et Noir ont livré leur pire prestation en championnat sur cet exercice 2024-2025.

Un revers 4-1 marqué par un triplé d'Alexandre Lacazette, qui a ouvert le score dès la troisième minute, avant d'inscrire le 150e but de sa carrière en Ligue 1 d'une reprise du gauche. Sa prestation avait été ponctuée d'une somptueuse reprise de volée de l'extérieur de la surface de Jordan Veretout.

La rencontre de ce soir est l'occasion en or pour remettre les pendules à l'heure, et d'en profiter pour faire un pas de plus vers le podium. « On ne veut pas relâcher tout ce qu'on a fait jusqu'à aujourd'hui. C'est un objectif d'être européen, bien sûr. C'est le début du dernier sprint pour les équipes qui se battent pour l'Europe », a ajouté Marcin Bulka

A vos marques, prêt, feu, partez !