Avec la défaite samedi soir de l’Olympique de Marseille contre Lens au Vélodrome (0-1), Nice avait une occasion en or de s’emparer de la deuxième place. Une chance d’autant plus grande que le club azuréen accueillait l’Olympique Lyonnais dans une Allianz Riviera où il n’avait pas encore perdu cette saison. Mieux encore, il restait sur une série de sept victoires consécutives devant son public, dont les trois dernières sans encaisser le moindre but.

Bref, tout semblait réuni pour devenir dauphin de l’intouchable Paris Saint-Germain, encore vainqueur samedi (4-1 à Rennes, ndlr). C’était toutefois sans compter sur Rayan Cherki et Thiago Almada. Tout juste entré en jeu, le vice-champion olympique français a ouvert le score à la 78^e minute sur une passe de son compère argentin, qui allait récidiver cinq minutes plus tard en offrant un nouveau caviar à Ernest Nuamah. "Si on avait mené 1-0 à ce moment-là, ça aurait été mérité, et la deuxième mi-temps aurait été différente. On aurait pu être plus denses et compacts", a estimé Franck Haise en conférence de presse. Sauf que son équipe n’a pas su tromper Lucas Perri et s’est exposée à la réaction lyonnaise en fin de match.

L’Allianz Riviera est tombée

Cette défaite marque un coup d’arrêt pour l’OGC Nice. Le club azuréen venait d’enchaîner quatre victoires consécutives en Ligue 1 et n’avait plus perdu depuis le 17 janvier à Lille (1-2). "Ce n'est pas la peine d'épiloguer longtemps, on sait ce qu'on a fait de bien, on sait ce qui nous a manqué dans la durée. Maintenant, la vision, c'est Auxerre, ça va arriver vite, puisque c'est dans cinq jours. On va tout faire pour bien engager le véritable sprint final", se projetait Franck Haise, désireux de voir son équipe se reprendre vendredi prochain encore à domicile contre les Bourguignons.

Outre l’échec de la prise de la deuxième place à l’OM, Nice a donc perdu son invincibilité à l’Allianz Riviera, y concédant son premier revers depuis le 15 mai dernier (1-2 contre le PSG, ndlr). "C’est frustrant. On fait une très bonne première période, on les étouffe mais on n’arrive pas à mettre ce but qui nous aurait fait passer devant (…) On aurait aimé garder notre invincibilité à la maison un peu plus longtemps", regrettait le défenseur niçois Melvin Bard. Jusqu’à hier soir, il appartenait à un cercle très fermé de trois équipes n’ayant pas encore cédé à domicile cette saison en championnat. Un club où ne figurent désormais plus que le Paris Saint-Germain, toujours invaincu en Ligue 1, et l’Atlético de Madrid. Une soirée décidément à oublier pour les Niçois.