Heureusement pour les Niçois, le ridicule ne tue pas. Néanmoins, leur situation sportive en Ligue Europa ressemble de plus en plus à une mauvaise blague sacrément embarrassante. Et ce n’est pas la soirée d’hier qui arrangera les choses. En déplacement à Porto, l’OGC Nice a une fois encore tutoyé le ridicule. Il n’aura pas fallu 20 secondes aux Portugais pour tromper la vigilance des visiteurs, décidément à côté de leur sujet dès que retentit un hymne européen.

Aucun tir cadré

Lestés de ce handicap plus que précoce, les Azuréens n’ont jamais donné le sentiment d’être capables de réagir et encore moins de retourner la situation. Certes, ils auront tiré huit fois et Sofiane Diop puis Kevin Carlos auraient pu, peut-être même dû, marquer mais, même en bonne position, ils n’ont rien cadré. En face, les Dragões ont mis dans le mille à chaque fois, avec trois buts sur leurs trois tirs cadrés, avec à la clé un doublé pour Gabri Viega (3-0).

Pour la cinquième fois de la saison, en autant de sorties, Nice a donc perdu en Ligue Europa et pointe à présent à la 36e et dernière place avec le triste statut de dernière équipe à n’avoir pas glané le moindre point dans la compétition. Un titre peu glorieux quand on songe que, dans le même temps, l’Olympique Lyonnais s’est installé à l’extrême opposé au sommet de la hiérarchie de la C3 après son carton contre le Maccabi Tel-Aviv au cours duquel Corentin Tolisso a inscrit le premier triplé de sa carrière (6-0). Trois buts, c’est à peine un de moins que le total marqué par les hommes de Franck Haise, qui en ont encaissé 12 dans le même temps.

Deux ans sans étincelle

Plus embarrassante encore, la défaite à Porto est venue offrir un triste record aux Niçois. Ces derniers ont en effet enregistré un 17e match européen sans victoire, égalant ainsi la pire série en la matière pour un club français. Celle-ci avait, jusque-là, seulement été "réussie" par Lille entre 2014 et 2019. L’OGC Nice n’a eu besoin que d’un peu plus de deux ans pour atteindre cet abîme, son dernier succès remontant au 16 mars 2023 contre le Shériff Tiraspol en huitième de finale retour de la Ligue Conférence (3-1). S’il a déjà acté que la coupe d’Europe "était terminée" pour son équipe, Franck Haise a refusé de renoncer et espère que ses joueurs relèveront la tête. "Je ne jetterai pas l’éponge, je continuerai à assumer mes responsabilités et je n’abandonnerai pas mes joueurs", a-t-il confié, ne craignant pas pour son avenir sur la Côte d’Azur. "Je me bats avec nos armes mais si je dois être un jour le fusible et la solution…"

L’ancien entraîneur du RC Lens tentera ainsi de réveiller l’orgueil de son groupe. Plus que l’orgueil, il devra lui redonner une solidité. Nice a ainsi encaissé au moins un but lors de ses 18 derniers matchs européens. Une faillite défensive au premier rang des coupables pour expliquer la triste relation qu’il entretient avec les coupes d’Europe.