Les semaines et les mois s’égrènent et, avec eux, se rapprochent inexorablement la fin du contrat de Lionel Messi. Le 31 décembre prochain, l’Argentin sera arrivé au bout de ses deux ans et demi à l’Inter Miami et de l’accord signé en juillet 2023, au moment de quitter le Paris Saint-Germain et l’Europe. Le moment de faire à nouveau ses valises pour tenter une dernière expérience ? Ce ne serait pas la tendance.

Deux trophées encore à décrocher

D’après ESPN, Lionel Messi discuterait toujours les termes d’une prolongation de contrat avec les dirigeants de la franchise floridienne, mais un accord pourrait être prochainement annoncé. Les deux parties seraient très satisfaites de leur collaboration, tant sur le terrain qu’en dehors. Après une expérience en demi-teinte à Paris, l’Argentin a trouvé à Miami un environnement répondant à ses attentes sportives, mais aussi personnelles. En Floride, il a retrouvé Luis Suarez, dont il est un intime, mais aussi ses amis Jordi Alba et Sergio Busquets, reformant ainsi un noyau aux accents latins et blaugranas.

Sur le terrain, Lionel Messi donne toujours le sentiment de s’amuser dans une MLS moins exigeante que les compétitions européennes et donc plus adaptée à son corps vieillissant. Techniquement supérieur, le natif de Rosario trompe le temps de l’autre côté de l’Atlantique, où il continue d’affoler défenseurs et compteurs avec 62 buts et 30 passes décisives en 75 matchs avec l’Inter Miami. Lors de son passage au PSG (2021-2023), il avait disputé autant de rencontres, mais s’était "contenté" de 32 buts et 35 passes décisives. Surtout, il continue de gagner. Dès son arrivée en Floride, il a décroché la Leagues Cup avant, l’année suivante, de remporter le Supporters’ Shield, consacrant la meilleure équipe de la saison régulière et signant au passage un record de points en MLS. Deux trophées loin de le satisfaire, lui qui aspire à présent à devenir champion des États-Unis et, si possible, d’Amérique du Nord, en épinglant la Ligue des champions de la CONCACAF, lui qui compte quatre exemplaires de sa sœur européenne (2006, 2009, 2011 et 2015).

Une Coupe du monde "à domicile"

Côté Inter Miami, la volonté de conserver Lionel Messi dans l’effectif de la franchise est connue et assumée depuis longtemps. "J'ai déjà dit que mon souhait, mon rêve, serait que le numéro 10 inaugure notre nouveau stade en mars 2026. C'est une décision qui appartient à Messi. Nous souhaitons que Messi termine sa carrière ici. J'ai dit il y a quelques mois que nous devrions avoir des nouvelles à ce sujet cet été, mais j'espère que ce sera le plus tôt possible. Je suis optimiste, car nous avons fait tout notre possible pour que Leo se sente chez lui, à l'aise. J'ai toujours dit qu'il était un animal de compétition, qu'il voulait gagner. J'espère que nous pourrons remporter de nombreux trophées ensemble ici, à l'Inter Miami, dans les années à venir. Ici, nous attendons simplement de pouvoir annoncer aux fans la bonne nouvelle concernant Lionel Messi", avait dit Jorge Mas dans une interview accordée à ESPN en juin dernier.

Le dirigeant floridien devrait normalement exaucer ce souhait prochainement. Une prolongation apparaît en outre logique au regard de la forme affichée par Lionel Messi, mais aussi des échéances à venir, avec en point de mire la Coupe du monde 2026 qui aura lieu aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Une compétition "à domicile" donc pour le capitaine de l’Argentine qui, bien que mystérieux sur ses intentions, nourrit certainement l’envie et l’ambition de conserver le titre mondial acquis en 2022, ce qui prolongerait le règne d’une Albiceleste invaincue en grande compétition depuis son échec en demi-finale de la Copa América 2019 (0-2).