Erik ten Hag aura donc tenu jusqu’à fin octobre. Alors qu’il devait être limogé en fin de saison dernière, le manager néerlandais avait sauvé sa place sur le banc de Manchester United en remportant la FA Cup aux dépens du rival Manchester City. L’entraîneur batave avait donc entamé l’exercice 2024-2025 sous pression. Il devait obtenir des résultats rapidement et montrer une amélioration dans le jeu de son équipe. Aucun de ces objectifs n’a été rempli. 

Les Red Devils sont 14e de Premier League et ont déjà perdu 4 fois depuis le début du championnat (pour seulement 3 victoires et 2 nuls). Le dernier revers sur la pelouse de West Ham le week-end passé a donc été celui de trop pour l’ex-coach de l’Ajax Amsterdam. Pour la suite, les dirigeants mancuniens n’ont pas cherché bien loin. La mission d’intérim a été confiée à Ruud van Nistelrooy, adjoint de ten Hag depuis le début de saison.

Van Gol, une légende de Manchester United

Le choix est logique et celui du cœur pour le club aux 20 titres de champion d’Angleterre. Dix-huit ans après avoir quitté Manchester, l’ancien attaquant est comme chez lui à Old Trafford. Le “Théâtre des rêves” a été sa maison durant 5 longues années (2001-2006) : la plus longue expérience de sa carrière professionnelle. Sous les ordres de Sir Alex Ferguson, l’avant-centre hollandais a connu ses plus belles heures. 

Auteur de 150 buts en 219 matches, le goléador est rapidement devenu le chouchou des fans mancuniens. Vainqueur de la Premier League en 2003, Van Gol, comme il était surnommé aux Pays-Bas, avait ensuite rejoint le Real Madrid en 2006. Désormais, c’est une autre tâche qui attend le fantastique buteur néerlandais. Ruud van Nistelrooy doit garder le bateau des Diables Rouges à flot avant que les dirigeants du club ne trouvent un véritable numéro un pour s’installer sur le banc.

Une première réussie

Pour son premier match en tant qu’intérimaire, le coach de 48 ans a réussi son entrée. Ce mercredi 30 octobre, Manchester United s’est imposé avec la manière lors des huitièmes de finale de la Carabao Cup face à Leicester (5-2). Après ce succès, l’entraîneur hollandais savait à qui s’adresser en conférence de presse. 

“Nous savions que 75 000 personnes nous attendraient ici aujourd'hui, avec des millions d'autres qui nous regardent à la maison derrière leurs écrans et leurs radios et nous devions répondre présents. Nous avons essayé de changer de transcender les joueurs, d’avoir un bon état d’esprit et de tout donner pour les supporters”, a lancé RVN. Son message est clair : il veut ramener le sourire aux fans de son club. 

Le climat autour de Man United est trop négatif depuis plusieurs mois alors ce dernier a bien l’intention de fédérer autour de lui. Mais combien de jours va-t-il rester en poste ? Peut-il durer plus longtemps que prévu ? Pas si l’on en croit son discours après la rencontre face à Leicester. “Il est clair qu'il s'agit d'un contrat à court terme, c'est pourquoi ce soir (mercredi) était pour moi le plus important après ce qui s'est passé (…) Je suis venu ici comme assistant pour aider le club. Maintenant, j’aiderai dans ce rôle aussi longtemps que nécessaire”, a expliqué van Nistelrooy.

Ruben Amorim prend la suite

Une aide qui a pris fin ce vendredi puisque la direction a nommé Ruben Amorim. Les dirigeants de Manchester ont payé la clause de 10 millions d’euros pour enrôler l’entraîneur du Sporting Portugal. Qu’importe pour Ruud van Nistelrooy. L’ancien coach du PSV Eindhoven reste à la disposition de son équipe de coeur qu’il faille assister Amorim pour son nouveau job ou reprendre un jour les rênes de Man United.