Le 26 juillet 2023, Jordan Henderson fait un choix de carrière surprenant. Alors qu’il défendait brillamment les couleurs de Liverpool depuis douze ans, le milieu de terrain prenait la décision de quitter son club de cœur, après 490 matches disputés et 32 buts marqués. Plus que ce départ inattendu, c’est la destination qui a fait sensation chez les supporters des Reds et auprès des observateurs de la Premier League. Cadre et titulaire indiscutable au sein de la formation liverpuldienne, mais aussi capitaine respecté et aimé du vestiaire, Jordan Henderson a choisi de quitter les rives de la Mersey pour céder aux sirènes de l’Arabie saoudite, plus précisément d’Al-Ettifaq.

En s’envolant vers le Moyen-Orient il y a maintenant deux ans, le joueur de 35 ans a ensuite dû faire face à un flot de critiques, reprochant notamment à l’intéressé, fervent défenseur des droits LGBTQ+, de rejoindre un pays où les relations homosexuelles sont illégales. Résultat, six mois après son arrivée au Moyen-Orient, Jordan Henderson, pas épanoui depuis le début de sa nouvelle aventure, a plié bagage pour parapher un contrat avec l’Ajax Amsterdam, où il a joué durant un an et demi. Désormais de retour en Premier League mais sous les couleurs de Brentford, Jordan Henderson a confié regretter son départ de Liverpool. "C’était comme une rupture”, a confié l’international anglais dans des propos relayés par Sky Sports.

“Je ne pouvais plus regarder les matches de Liverpool”

“Quand vous quittez un club où vous avez passé douze ans, c’est toujours très difficile. J’ai vraiment traversé une période compliquée, mais avec le temps, les choses changent. Je dirais que c’était probablement le moment le plus dur de ma carrière", a-t-il ensuite avoué avec une sincérité désarmante. Malheureux loin de sa terre natale et de son club de toujours, Jordan Henderson admet avoir traversé une période délicate sur le plan mental. “Je ne pouvais plus regarder les matches de Premier League, et encore moins ceux de Liverpool. J'avais probablement choisi le bon endroit pour ça, car j'étais à l'autre bout du monde. J'ai passé tellement de temps à Liverpool, j'y étais tellement attaché que j'ai eu beaucoup de mal à partir”, révèle-t-il avec émotion.

Alors que son passage en Arabie saoudite appartient désormais au passé, l’ancien capitaine des Reds reconnaît qu’il aurait fait les choses différemment maintenant. “Avec le recul, j'aurais peut-être pris des décisions différentes. On peut regarder en arrière et se dire : "J'aurais peut-être pu faire ça différemment ou j'aurais peut-être dû faire ça". Mais j'avais mes raisons et je n'ai pas agi sur un coup de tête. Au final, ça m'a rendu plus fort”, préfère relativiser le milieu de terrain, qui a rapidement retrouvé ses bonnes habitudes dans le Royaume de Sa Majesté en rendant de belles copies avec les Bees. Rappelé par Thomas Tuchel pour ce rassemblement d’octobre dans l’optique d’affronter le Pays de Galles (9 octobre) et la Lettonie (14 octobre), Jordan Henderson va avoir l’occasion de prouver que son départ de Liverpool ne l’affecte plus autant.