En faisant tous deux match nul ce week-end, respectivement contre Parme (0-0) et contre la Lazio Rome (2-2), Naples et l’Inter Milan ont étiré le suspense en Serie A jusqu’au bout. Avec un point d’écart en faveur des Azzurri, le Scudetto se jouera lors de la 38e et dernière journée. Un ultime rendez-vous pour sacrer le champion d’une saison plus disputée que jamais où Napolitains et Milanais ne se seront jamais lâchés.

Restait à savoir quand aurait lieu cet ultime duel à distance. Ce sera finalement ce vendredi 23 mai que les deux protagonistes se départageront. Une date hautement problématique qui a créé une grande tension au sein de la ligue de football italienne. En effet, jusqu’à hier soir, la direction de l’Inter Milan poussait en faveur d’un avancement de la 38e journée à jeudi 22 mai. Une demande formulée pour lui permettre de soulager son calendrier avec la perspective de la finale de la Ligue des champions le 31 mai prochain. De son côté, la direction napolitaine militait pour jouer le vendredi afin que les célébrations du titre puissent se tenir le lendemain. "Plutôt jeudi ou vendredi pour les deux matches de championnat ? Ce sera un choix difficile, car d'une part on voudrait donner aux supporters la joie de voir leur équipe gagner un jour férié, d'autre part, en cas de barrage, hypothèse difficile à réaliser, nous devons garantir à l'Inter la possibilité de se reposer convenablement en vue de la finale de la Ligue des Champions. Il est dans l'intérêt de tout le football italien que nous puissions gagner ce tournoi", exposait le président de la Lega Serie A, Eizo Maria Simonelli.

Un unique précédent

Un barrage ? C’est toute la spécificité de cette fin d’exercice 2024-2025. En Italie, ce n’est pas la différence de buts qui permet de départager deux clubs à égalité mais le bilan de leurs deux confrontations. Or, Naples et l’Inter Milan se sont séparés sur un 1-1 tant au Diego-Armando-Maradona qu’à Giuseppe-Meazza. Aussi, en cas d’égalité de points à l’issue de la 38e journée, les deux équipes devraient disputer un dernier match, une finale connue sous le nom de "spareggio". Une seule fois dans l’histoire ce cas de figure s’est produit, c’était en 1964 avec la victoire de Bologne, récent vainqueur de la Coupe d’Italie, contre… l’Inter Milan. Si un tel scénario se produisait, la rencontre se déroulerait lundi 26 mai à Milan, le règlement italien prévoyant qu’après la différence de buts particulière, c’est la différence de buts globale qui déterminerait le lieu du match. Avec 12 buts d’avance, l’Inter Milan aurait donc l’honneur de défendre son titre à domicile.

Néanmoins, il faudra déjà combler le retard sur Naples car ce sont bien les hommes d’Antonio Conte qui auront la main vendredi soir. Une victoire éviterait tout calcul mais un nul pourrait suffire si les protégés de Simone Inzaghi ne réussissent pas à s’imposer à Côme. Les Partenopei auront un autre avantage, celui d’évoluer à domicile pour tenter de détrôner le champion sortant. Après avoir obtenu gain de cause quant à la date, qui convenait également mieux au diffuseur en Italie (DAZN), Naples remportera-t-il son quatrième titre de champion d’Italie, abandonnera-t-il la tête à son rival nerazzurro qui en vise un 21e ou alors les deux protagonistes devront-ils en passer par un rarissime « spareggio » ? Réponse vendredi soir pour l’épilogue de la Serie A.

Le programme complet de la 38e journée de Serie A :