Youssouf Fofana avait certainement imaginé une première saison plus fameuse. Débarqué l’été dernier en provenance de Monaco, l’international français n’a rien pu faire pour empêcher le parcours chaotique de l’AC Milan et lui éviter un naufrage sportif. Un échec assumé, mais dont il ne veut plus entendre parler. "L'année dernière est terminée et nous ne pouvons rien changer. Nous avons maintenant la détermination nécessaire pour la nouvelle saison", a-t-il répondu à la Gazzetta dello Sport, ajoutant : "Nous sommes motivés."

Motivés, les Rossoneri le sont assurément et se sont fixé un objectif clair pour l’exercice à venir : remonter au classement et se mêler à la lutte pour le Scudetto et une qualification européenne. "Milan doit disputer la Ligue des champions chaque saison. La demande du club n'en est pas une : Milan n'a pas le choix", a tranché Youssouf Fofana sur la même longueur d'ondes que son entraîneur. Incisif, le milieu de terrain va plus loin encore pour le quotidien sportif italien, suggérant que "l'objectif est de gagner tous nos matchs et de retrouver notre compétitivité."

"Nous sommes tous prêts à nous sacrifier pour le Ballon d'Or"

Pour y parvenir, l’AC Milan a tout bouleversé cet été. En coulisses, Igli Tare a été nommé directeur sportif, poste vacant depuis l’éviction de Paolo Maldini. Dans la foulée, Sérgio Conceiçao a été remercié après une pige de six mois qui avait bien commencé avec la victoire en Supercoupe d’Italie, mais s’est mal terminée. Pour le remplacer, les dirigeants lombards ont fait appel à un ancien de la maison : Massimiliano Allegri. "Il a une bonne connexion avec le groupe et est proche de nous : on parle de football, mais aussi d'autres choses. Sur le terrain, il fait la différence par ses explications, et on le suit (…) Il a remporté de nombreuses victoires en Serie A et a réalisé d'excellents parcours en Ligue des champions, atteignant deux finales. Sa présence est une bonne chose pour l'équipe", a expliqué Youssouf Fofana, visiblement charmé par ces premières semaines sous les ordres du quintuple vainqueur de la Serie A.

Sur le terrain aussi, des changements ont été apportés pour redynamiser un collectif en souffrance. Si Tijjani Reinjders ou Théo Hernandez ont quitté Milanello, Luka Modric a lui débarqué en provenance du Real Madrid. Un renfort inattendu qui a réjoui le milieu tricolore. "On peut apprendre beaucoup de quelqu'un comme lui, simplement en le regardant jouer ou en discutant avec lui en dehors du terrain. Il apportera beaucoup à Milan", a-t-il dit. Sextuple vainqueur de la Ligue des champions, le meneur de jeu croate sera un rouage précieux, et Youssouf Fofana veillera à l’épauler du mieux possible pour éviter des efforts inutiles au vétéran de bientôt 40 ans. "Nous sommes tous prêts à nous sacrifier pour le Ballon d'Or", a-t-il garanti. De nouvelles forces vives qui font espérer une saison plus réussie que la précédente.