Ne tiendrait-on pas là le futur chouchou du Vélodrome ? Toujours souriant, entreprenant, virevoltant, avec du feu dans les jambes et de la suite dans les idées, Igor Paixao n'a pas manqué l'occasion de se mettre le peuple olympien dans la poche ce mardi soir, à l'occasion du grand retour de la Ligue des Champions dans le chaudron phocéen, face à l'Ajax Amsterdam.

Il ne lui aura fallu que douze minutes pour faire les taire les premières critiques après ses débuts empruntés, bien qu'encourageants au fil des matchs. Parti à la limite du hors jeu dès la sixième minute, il a ouvert le score d'un plat du pied impeccable avant de doubler la mise six minutes plus tard, après une interception, d'une frappe sèche à l'entrée de la surface. Cette fois, c'est sûr, la fusée Igor Paixao est lancée !

« Je suis content de mon match. J'ai marqué deux buts, c'est très important pour moi et pour ma confiance. J'ai été blessé quatre mois, donc je suis très heureux de cette opportunité. Nous avons joué un bon football et marquer mes deux premiers buts ici au Vélodrome est quelque chose de spécial », a confié le héros du soir après la rencontre.

La plus belle des réponses

Au-delà de son retour de blessure, il lui a fallu du temps pour prendre ses marques dans un nouveau championnat, aux côtés de nouveaux coéquipiers, dans un système de jeu bien particulier. Roberto De Zerbi lui a très vite fait confiance en le titularisant lors des deux précédents matchs remportés contre le PSG et à Strasbourg.

Il l'avait également défendu en conférence de presse avant le match contre l'Ajax en répondant sèchement à une question sur son état de forme. La suite des événements lui a donné raison...

« Selon moi, ses prestations étaient déjà en train de s'améliorer », s'est-il justifié hier. « On a essayé avec le staff médical d'augmenter peu à peu son temps de jeu. Et ce soir, il a marqué donc ça saute aux yeux. Mais déjà à Strasbourg, en seconde mais aussi en première période, on voyait déjà quelque chose de différent. Un but, ça sert pour la confiance, pour mieux travailler, pour être plus positif. Et nous sommes tous très contents ».

Pour quelques pas de samba

L'ailier a donc répondu sur le terrain, profitant de la venue d'un adversaire qu'il connaît bien pour inscrire ses deux premiers buts sous ses nouvelles couleurs et esquisser au passage ses premiers pas de samba. Réputé pour ses coups de canon, il a ainsi ajouté une nouvelle frappe de l'extérieur de la surface à sa collection, dans le pur style Paixao.

Cerise sur le gâteau, le Brésilien s'est également offert une passe décisive en servant parfaitement Pierre-Emerick Aubameyang à l'issue d'un contre rondement mené pour le but du quatre à zéro au bout de seulement 52 minutes. L'ovation à sa sortie à la 62e minute a été à la hauteur de sa performance.

Plus gros transfert de l'histoire de l'OM (35 millions d'euros), Igor Paixao sait le poids qui repose sur ses épaules. L'avenir dira si son talent sera à la hauteur de son ambition de « marquer l'histoire du club », comme il l'a déclaré hier. La première pierre est posée. Pour la suite, il pourra en tout cas compter sur le soutien de Medhi Benatia, directeur du football de l'OM, qui croit plus que jamais en son potentiel.

« Il était le meilleur joueur de son championnat l’an dernier et l'a prouvé en Ligue des Champions. On l’a suivi deux mois malgré sa blessure. C’était un de nos objectifs prioritaires avec Pablo et le coach. Il est travailleur, souriant, il voulait vraiment Marseille. Signer un doublé en Ligue des Champions, c’est magnifique pour son adaptation et sa confiance ».

D'autant que le joueur n'est pas encore à 100%, ce qui laisse présager de belles choses pour l'avenir.