A bientôt 37 ans (il les aura le 14 février prochain, ndlr), Ángel Di María n’en a pas encore fini avec son aventure dans le football européen et mondial. Alors qu’il envisageait de rentrer chez lui à Rosario Central pour boucler la boucle de sa carrière, l’Argentin a dû revoir ses plans et a finalement choisi de prolonger une saison supplémentaire à Benfica.

Un choix contraint qui pourrait néanmoins lui permettre d’entrer dans l’histoire de la Ligue des champions. Lauréat de l’épreuve en 2014 avec le Real Madrid, il en est aussi l’un des meilleurs passeurs. Ainsi contre Monaco le 27 novembre dernier, il avait débloqué son compteur en la matière en délivrant deux offrandes dans les dernières minutes à Arthur Cabral et Zeki Amdouni pour permettre aux Lisboètes de s’imposer sur le fil (3-2). Deux passes décisives qui lui permettaient d’atteindre le nombre de 41 en 112 matchs, soit une de plus que son ami Lionel Messi, exilé aux Etats-Unis et l’Inter Miami depuis l’été 2023.

Surpasser Cristiano Ronaldo

Un total impressionnant qui le place dans le rôle de dauphin d’un certain Cristiano Ronaldo. Lui aussi parti vers un autre continent (Al-Nassr en Arabie saoudite, ndlr), le Portugais compte 42 passes décisives à son compteur en 187 matchs.

C’est cette marque qu’'Ángel Di María entend bien dépasser pour trôner au sommet de ce classement. La venue du FC Barcelone, ce mardi soir, représente une première occasion d’égaler la légende lusitanienne voire même de la dépasser selon le scénario de la rencontre. Une chose est sûre, l’Argentin sera surveillé de très près par les Blaugranas, qu’il croise pour la 20^e fois de sa carrière (6 victoires, 5 nuls et 8 défaites) et contre qui il a signé 4 buts et 4 passes décisives. "Regardez son parcours, il est toujours au meilleur niveau. C'est un joueur fantastique et c'est un plaisir de le voir jouer. C'est l'un de mes joueurs préférés", a déclaré avec admiration Hansi Flick, en conférence de presse, et qui sait donc parfaitement de quoi est capable le champion du monde 2022 même s’il n’a plus les jambes de ses premières années.

Si l’objectif est beau, Ángel Di María sait n’avoir aucune pression puisque cette soirée européenne ne sera pas sa dernière. Il aura au pire une autre occasion d’égaler, voire de surpasser Cristiano Ronaldo dans une semaine face à la Juventus Turin. Le symbole serait beau puisque les deux hommes ont joué pour les Bianconeri.