La reflexión de Norris llegó tras su triunfo en Abu Dhabi, donde con el tercer lugar le bastó para asegurar el título por delante de Verstappen y de su compañero en McLaren, Oscar Piastri.

Con el mayor logro de su carrera asegurado, el británico aprovechó parte de su rueda de prensa para reconocer que algunos de sus comentarios sobre rivales, especialmente en las salas de enfriamiento y en los “scrums” posteriores a las carreras, habían cruzado una línea.

Admitió que las bromas sobre Verstappen y Hamilton nacían más de la frustración y la adrenalina que de la mala intención, y que, casi en el instante en que las decía, deseaba poder retractarse. El nuevo campeón enmarcó esta autocrítica como parte de su esfuerzo por ser genuino sin perder de vista el respeto debido a pilotos cuyos récords todavía eclipsan los suyos.

El punto álgido del “coche rápido de Hamilton hace siete años”

El ejemplo más repetido de esas “tonterías” ocurrió tras el Gran Premio de Hungría 2024, cuando Hamilton elogió la velocidad del McLaren y Norris respondió que el siete veces campeón había tenido un coche rápido “hace siete años” y simplemente había sabido sacarle el máximo provecho.

El intercambio, captado en la sala de enfriamiento, generó un momento incómodo frente a las cámaras y alimentó la especulación sobre posibles tensiones entre los dos británicos.

Hamilton pareció genuinamente sorprendido, reiterando que estaba elogiando a McLaren y no quejándose de su propio monoplaza. En retrospectiva, Norris ahora agrupa ese comentario con otras observaciones que preferiría borrar, insistiendo en que considera a Hamilton, junto a Michael Schumacher, como uno de los mejores pilotos que haya competido en la Fórmula 1.

Respeto por Verstappen, Hamilton y el estándar del campeón

Norris ha sido cuidadoso en subrayar que su arrepentimiento no proviene de una falta de competitividad, sino del deseo de que sus palabras coincidan con el respeto que siente. Destacó cuánto valora luchar rueda a rueda contra Verstappen y cómo los siete títulos de Hamilton establecen un punto de referencia que quizá nunca alcance, incluso después de finalmente unirse al listado de campeones mundiales británicos.

El momento de su disculpa importa. Al llegar inmediatamente después de un tenso duelo a lo largo de la temporada que terminó con Norris superando a Verstappen por apenas dos puntos, la admisión se percibe menos como control de daños y más como un campeón tratando de moldear su legado dentro y fuera de la pista.

Mientras se prepara para portar el dorsal número uno de McLaren el próximo año, Norris parece decidido a asegurarse de que sus momentos más destacados se midan en tiempos por vuelta y no en comentarios sobre las leyendas entre las que ahora compite.