De passage à New York pour suivre l'US Open, Joakim Noah a été interrogé sur les belles performances de l'Equipe de France aux Jeux olympiques, et notamment sur cette magnifique finale face aux Etats-Unis de ce "diable" de Stephen Curry.

« C’était un match incroyable ! Évidemment, c’était vraiment fort de voir Stephen Curry et LeBron James jouer ensemble après tous ces grands moments qu’ils nous ont offerts. La manière avec laquelle Steph a terminé le match, en particulier, a été une véritable démonstration de grandeur. J’ai eu le sentiment que la France avait vraiment tout donné et les Français peuvent être fiers de leur équipe. Lorsque vous participez à de grands matchs comme celui-ci, cela ne fait qu’inspirer la prochaine génération et je pense que le basket-ball est dans une très bonne situation. »

En France, le système est meilleur qu'aux Etats-Unis

A propos de cette finale, il met plus ou moins en garde les Etats-Unis sur ce fossé, qui rétrécit d'année en année entre les Américains et le reste du monde, et plus précisément l'Europe. Pour lui, la formation en Europe, et même en France en particulier est meilleure.

« J’ai également grandi dans le système français de base. J’ai conscience de la différence entre le circuit AAU ici en Amérique et ce qui se fait là-bas » explique-t-il. « La réalité, c’est que la compétition est de plus en plus serrée. Il n’y a plus cette domination que les États-Unis avaient autrefois. Je crois vraiment que la raison principale, notamment en regardant la finale olympique, c’est que la base du système n’est pas la même. C’est la raison pour laquelle vous voyez tous ces jeunes talents arriver par le biais de la sélection. Là-bas, les équipes pros ont un programme pour les 18 ans et moins et un autre pour les 16 ans et moins. Même à 12 ans, le samedi, on peut voir jouer l’équipe professionnelle ou les jeunes de 14 ans dans le même gymnase, juste après son match. Le fait de pouvoir voir à quoi ressemble le niveau supérieur et ce que l’on ressent est formidable pour les jeunes joueurs. »