Avec ses 41 victoires et sa place pour le « play-in », disputé ce mardi contre les Hawks, le Magic n'a pas fait mieux que la saison passée (47 succès, un premier tour contre les Cavaliers). Équipe enthousiasmante en 2023/24, Orlando a souvent patiné cette année. « Ce fut une très étrange saison. Je pense que c’est la meilleure façon de la décrire », analyse l'entraîneur Jamahl Mosley. « Les blessures dès le début de la saison ont changé la manière d’appréhender les choses. Au fond, la manière de la décrire, c’est de dire que j’ai eu l’impression d’avoir vécu sept saisons en une. »

La saison de la confirmation est souvent la plus dure. Et encore davantage quand les meilleurs joueurs sont bloqués à l'infirmerie... « Paolo Banchero s’est blessé, Franz Wagner aussi, et il faut alors s’adapter. Jalen Suggs s’est blessé, il faut s’ajuster. Moe Wagner aussi, encore un ajustement ici », constate le coach. « Puis on ne savait pas quand ils allaient revenir. Tout cela joue un rôle dans la manière de parler à l’équipe, de vivre avec elle au quotidien. »

« On était en phase ascendante et je pense que c’est la première saison où on avait un peu de pression », concède Franz Wagner. « Peut-être que les choses n’ont pas tourné comme on l’aurait pensé avant le début de saison. Mais ça fait partie du processus aussi. Les blessures expliquent beaucoup de nos difficultés cette saison et le plus important, c’est de rester soudé. J’espère que ça pourra nous aider pour les années à venir. »