« J’ai dit à nos gars que c’est ma 22e saison et que je n’ai jamais été aussi enthousiaste à l’idée de commencer une saison. » Ainsi s’exprime JB Bickerstaff qui a pourtant connu des saisons victorieuses avec les Cavs, entre 2021 et 2023. Son enthousiasme est lié à la belle saison livrée l’an dernier par ses troupes : un bond de 30 victoires par rapport à l’année précédente, et surtout une qualification en playoffs. 

« Ce que nous avons commencé l’an dernier, leur énergie, leur état d’esprit, leur engagement durant l’été pour s’améliorer et revenir sur le terrain pour recommencer, je me nourris de cette énergie, dévoile le coach local. Je peux voir à quel point ils sont enthousiastes, et je le suis tout autant. » 

Alors que son effectif a subi des retouches - départs de Malik Beasley, Tim Hardaway Jr. et Simone Fontecchio ; arrivées de Duncan Robinson et Caris LeVert - le coach estime que son équipe n'est « pas encore un produit fini. Nous savions que nous avions franchi des étapes l’année dernière, mais nous avons aussi le sentiment d’avoir laissé des choses inachevées. La saison ne s’est pas terminée comme nous l’aurions voulu. » 

Une élimination face aux Knicks encore dans les têtes. « Avec quelques ajustements et des actions jouées différemment, nous aurions pu passer au tour suivant, estime le coach. Nos gars ont faim. […] On ne peut pas se reposer sur nos lauriers en pensant que nous avons déjà accompli quelque chose. Je leur tire mon chapeau pour ce qu’ils ont réalisé (la saison dernière). Mais maintenant, c’est à nous de continuer à aller de l’avant. »