S'ils ont montré un style offensif séduisant et rythmé en deuxième partie de saison passée, les Bulls ont en revanche des lacunes en défense. Les dirigeants ont tenté de les corriger durant l'intersaison, avec l'arrivée d'Isaac Okoro notamment. « Quand on parle d'être plus dur en défense, le nom d'Okoro est le premier qui arrive à l'esprit », confirme le vice-président Arturas Karnisovas.

« On doit avoir une mentalité plus défensive », ajoute-t-il. « On mettra l'accent sur la dureté, l'impact physique. Il faudra provoquer des ballons perdus et des passages en force, se battre entre les écrans, aller chercher sur tout terrain, faire des prises à deux, protéger le cercle etc. »

Défendre mieux, cela permettra aussi d'être plus performant en attaque. « L'an dernier, les équipes prenaient quatre shoots de plus que nous. On était 29e aux ballons perdus provoqués », insiste le coach Billy Donovan. « Cela ne veut pas dire qu'il faut tenter des coups pour en provoquer, mais il faut être plus actif avec nos mains. On était 28e au rebond offensif aussi. On perdait plus de balles que nos adversaires. Ce sont des choses que l'on peut contrôler pour inverser la tendance. Tout le monde, dans l'équipe, est capable de faire ces choses-là. »