Alors que les Lakers (Luka Doncic) ou les Warriors (Jimmy Butler) ont largement animé le marché des transferts ces derniers jours, les Nuggets, eux, ont décidé de ne pas bouger. « La meilleure façon de décrire la situation est de dire que nous devions soit faire un gros coup, soit ne rien faire » , défend Calvin Booth, le GM de l’équipe championnne NBA en 2023. 

« On était clairement intéressé par certains gars sur le marché, convient le dirigeant. Si d’autres équipes nous ont devancés avec leurs offres, ou si nous n’avons pas eu le sentiment d’utiliser correctement nos atouts, c’est une combinaison de ces facteurs qui nous a conduits là où nous en sommes aujourd’hui. » Le nom de Michael Porter Jr. a été beaucoup évoqué, mais celui-ci, en grande forme, n’a finalement pas bougé. 

« On n’était pas près de faire quoi que ce soit avec quelqu’un de notre rotation, assure le GM. Il s’agissait d’utiliser certains des gars qui sont en dehors de la rotation, comme Dario (Saric) et Zeke (Nnaji), et d’utiliser certains de nos atouts pour renforcer notre équipe, plutôt que de transférer un gars plus important comme Mike. » 

Booth a tout de même encore une idée en tête : trouver un pivot remplaçant pour faire souffler Nikola Jokic. « DeAndre (Jordan) fait un travail admirable mais il n’est plus tout jeune », sourit le décideur en pensant au joueur de 36 ans qui rend encore quelques services. Les Nuggets devraient ainsi essayer de trouver leur bonheur sur le marché des « buy-out ».