Décidément, Michael Porter Jr. aime affronter les Pelicans. Après avoir collé 36 points dans le premier duel, il récidive quelques jours plus tard, avec 39 points et 12 rebonds contre New Orleans. Il égale ainsi son record de points en carrière. Et ce n'est pas un hasard s'il a brillé puisque, avant ce match, Michael Malone avait annoncé que l'ailier ne serait pas transféré d'ici ce jeudi soir. Il était donc rassuré et serein pour réussir son match.

« On ne peut pas avoir le contrôle sur un transfert, donc je ne suis pas stressé là-dessus, mais c’est agréable d’être dans un endroit où on est désiré », explique le joueur des Nuggets, champion NBA 2023. « De savoir que notre coach et notre GM Calvin Booth ont dit ça… Je sais que ça peut vite changer dans cette ligue, mais c’est agréable de savoir que je suis désiré. »

Son coach a aimé l'attitude offensive de son ailier. « C’est bien de le voir évoluer à ce niveau de jeu si élevé, avant le All-Star Game. Ce qui compte quand il joue bien, c’est son agressivité, il n’entre pas doucement dans les matches. Il y a des moments où je peux l’aider sur ce point, en lui donnant la balle. Mais si on regarde ses 39 unités, il y a des actions pour lui mais aussi beaucoup où c’est lui qui est dedans, en courant, en coupant. Il a fait de bonnes passes aussi avec quatre décisives. Il a fait un match très complet. » 

Il n'a manqué qu'une seule chose : passer la barre des 40 points. « Le coach a dessiné une action pour que j’essaie d’aller à 40 points. Je me suis manqué. Les gars m’ont fait passer un mauvais quart d’heure pour ne pas avoir inscrit 40 points », peut sourire Michael Porter Jr.