“Ça me manquait de jouer pour la Belgique… ça fait un an et demi, maintenant je suis prêt à revenir”. C’était devenu un secret de polichinelle. Absent de la sélection depuis un an et demi, Thibaut Courtois avait indiqué lors d’un entretien accordé à Rio Ferdinand il y a quelques jours qu’il souhaitait se rendre disponible pour les prochaines échéances des Diables Rouges. Lui dont la dernière sélection remonte au 17 juin 2023, et la réception de l’Autriche en match de qualification pour l’Euro 2024, avait en effet décidé de reprendre le fil de sa carrière internationale dans l’optique de disputer le Mondial 2026. Aussi, c’est pour cette raison que le gardien madrilène avait lancé cette bouteille à la mer à destination de Rudi Garcia.

Une bouteille que le nouveau sélectionneur de la Belgique à ramasser et soigneusement conservée puisqu’il a récemment accepté de rencontrer Thibaut Courtois afin de discuter de son grand retour chez les Diables Rouges. Une réunion entre quatre yeux qui s’est visiblement bien passée. “J’ai rencontré mardi Rudi Garcia. Comment s’est passée la réunion ? J’ai eu un très bon sentiment”, a en effet révélé le joueur de 32 ans dans des propos rapportés par Le Soir avant d’annoncer son grand retour. “C’est décidé, oui, je suis à nouveau disponible pour l’équipe nationale et je me réjouis de revenir”, s’est-il enthousiasmé, fier de pouvoir bientôt défendre à nouveau les couleurs d’une sélection sous la houlette d’un technicien qu’il admire. 

Les éloges de Courtois

Un peu comme au Real Madrid finalement. “L’entraîneur m’a donné un bon sentiment, comme avec Ancelotti au Real Madrid. Garcia est un gagnant, c’est apparu clairement lors de notre conversation et c’est ce que j’ai entendu. Il me semble être un entraîneur fort, c’est aussi ce que m’ont dit plusieurs joueurs qui ont collaboré avec lui”, a-t-il expliqué. Dithyrambique au sujet de la mentalité, de la vision du football de Rudi Garcia ainsi que les méthodes qu’il compte employer pour redorer le blason de la Belgique, Thibaut Courtois a aussi profité de cette prise de parole pour faire passer un message aux supporters belges qui pourraient éprouver une certaine rancœur à son égard après cette pause de plus d'un an et demi.

“Je ne peux rien changer à ce qui s'est passé. Je peux comprendre que certains supporters ne souhaitent pas mon retour, même s'ils ne connaissent pas toute l'histoire”, a rappelé le portier madrilène qui s’était mis en retrait de la sélection à la suite de désaccords avec l’ancien technicien des Diables Rouges, Domenico Tedesco. “Casteels et Sels se sont bien débrouillés pendant mon absence. Je ne peux et ne veux rien changer à ce qui s'est passé. Maintenant, je me concentre entièrement sur les prochains matches internationaux, je veux à nouveau gagner des matches avec les garçons, c'est tout ce qui compte”. Le message est passé. Sauf blessure ou immense surprise, Thibaut Courtois sera bien de la partie pour affronter l’Ukraine en barrages de la Ligue des Nations (20 et 23 mars).