Il n’avait pas choisi cette date au hasard. Le 15 juillet 2024, six ans jour pour jour après le sacre de l’équipe de France en finale de la Coupe du monde 2018, Olivier Giroud a pris la décision de mettre un terme à son histoire avec la sélection tricolore. Au sortir d’un Euro 2024 contrasté avec les Bleus, certes demi-finalistes mais critiqués tout au long de la compétition pour leur football peu reluisant développé sur les pelouses allemandes, le meilleur buteur de l’histoire de la sélection tricolore (57 buts) avait en effet préféré dire stop à l’âge de 37 ans, estimant que son aventure avec l’équipe de France était terminée.

Depuis l’annonce de sa retraite internationale, l’ancien attaquant de Chelsea et d’Arsenal a traversé l’Atlantique pour rejoindre en MLS son ancien partenaire et grand ami, Hugo Lloris, afin de défendre les couleurs du Los Angeles FC. Et alors qu’il a démarré cette nouvelle aventure depuis plus de six mois, Olivier Giroud a accepté de revenir sur les raisons qui l’ont poussé à prendre cette décision au cours d’un entretien accordé à Stats Perform. “C’est mieux parce qu’on passe plus de temps avec sa famille. Ma famille est heureuse, mes enfants étaient un peu déçus que j’arrête de jouer pour l’équipe de France parce qu’ils aimaient ça, mais je leur ai expliqué qu’il était temps de laisser la place aux jeunes”, confie l’homme de 38 ans avec franchise. 

En paix avec sa décision

Motivé ainsi par un fort désir d’accorder plus de temps à ses proches, Olivier Giroud a en outre estimé que sa tâche avait été accomplie après avoir arboré le maillot frappé du coq à 137 reprises. “J’ai fait ma part du travail, et je ne pouvais pas espérer une meilleure carrière en Bleus : être le meilleur buteur de l’histoire, gagner la Coupe du monde, et participer à trois finales de grandes compétitions (Euro 2016, Coupe du Monde 2018, Coupe du Monde 2022, ndlr). C’était fou, et il n’y a rien de plus important que l’équipe nationale. Je suis vraiment fier de ce que j’ai fait avec les Bleus, je suis fier pour ma famille et mes amis”, a poursuivi celui qui restera à jamais comme un monument du football français, visiblement en paix avec son choix.

Mais est-ce que l’équipe de France manque au meilleur buteur de son histoire ? “J’ai quitté le plus haut niveau européen avec l’AC Milan, et par une compétition avec la France, donc c’était le bon moment de dire au revoir. Évidemment que la sélection et la responsabilité de représenter le pays sur le terrain me manque aussi, mais je suis heureux que les jeunes soient prêts à porter haut le drapeau français”. Des jeunes qui seront pour longtemps bercés par les exploits en équipe de France du natif de Chambéry.