La Coupe d'Italie est de retour cette semaine avec les demi-finales retour de la compétition. Si le duel entre Bologne et Empoli semble déjà bien engagé en faveur des Bolonais, vainqueurs 3-0 à l'extérieur à l'aller, le derby entre l'AC Milan et l'Inter semble bien plus indécis, les deux équipes s'étant quittées sur un match nul (1-1) il y a trois semaines.

Pour les Rossoneri, c'est un derby aux airs de dernière chance qui se profile. La dernière chance de sauver une saison globalement frustrante avec des désillusions à répétition. Dernier épisode en date, la défaite face à l'Atalanta Bergame à domicile, 1-0 sur une tête piquée d'Ederson à la 62e.

On croyait les hommes de Sergio Conceiçao enfin relancés après leur succès 4-0 à l'Udinese la semaine précédente, et patatras. Scotché à la neuvième place de Série A à cinq journées de la fin, avec six points de retard sur le sixième, l'AC Milan a sans doute dit adieu à ses derniers rêves d'Europe... à moins de remporter la Coupe d'Italie, et d'accéder ainsi à l'Europa League.

Les qualités pour créer l'exploit

Si les résultats sont clairement décevants depuis l'arrivée de Sergio Conceiçao en janvier et devraient conduire à l'éviction du technicien portugais en fin de saison, sauf miracle, le groupe a-t-il lâché pour autant ? Difficile de l'affirmer au regard des derniers matchs.

Face à l'Atalanta, le tandem Leao-Jovic a eu les occasions à 0-0 qui auraient pu faire basculer la rencontre autrement. Avant ça, il y a eu le 4-0 contre l'Udinese, un 2-2 miraculeux face à la Fiorentina après avoir été mené 2-0 au bout de dix minutes, et un match aller de demi-finale de Coupe d'Italie plutôt correct face à l'Inter il y a trois semaines.

Même si le contexte sera encore difficile ce mercredi soir et que l'équilibre global demeure plus que fragile, on sent qu'il ne manque pas grand chose pour que les nombreuses qualités de ce groupe puissent s'exprimer. Que ce soit Théo Hernandez sur son côté, Rafael Leao, Luka Jovic, Christian Pulisic devant ou même Tammy Abraham ou Joao Felix en sortie de banc, ce sont autant étincelles qui ne demanderont qu'à s'enflammer pour l'un des matchs les plus importants de cette fin de saison.

S'inspirer de la Supercoupe d'Italie

C'était il y a moins de quatre mois et ça semble pourtant déjà si loin. Le 6 janvier dernier à Riyad, le Milan AC avait remporté le Final Four de la Supercoupe d'Italie avec un succès renversant face à l'Inter en finale.

Menés 2-0 à la 47e suite à des buts de Lautaro Martinez et Mehdi Taremi, les Rossoneri avaient trouvé les ressources mentales et physiques pour l'emporter 3-2. Après les buts de Théo Hernandez (52e) et Christian Pulisic (80), c'est Tammy Abraham qui avait délivré les siens à la 93e, à la conclusion d'un service en or de Rafael Leao dans les six mètres.

Constamment critiqué, Sergio Conceiçao n'a ainsi pas manqué de rappeler que l'AC Milan allait se battre pour aller décrocher un deuxième trophée cette saison, ce qui n'est plus arrivé au club lombard depuis un bail. Pour ce qui est de la Coupe d'Italie, difficile de lui donner tort, puisque l'AC Milan ne l'a plus remportée depuis 2003 !

L'avenir du club sur la scène européenne est également en jeu ce soir. A ce titre, le sentiment d'urgence se fera peut-être plus ressentir sur ce match que lors de la précédente finale début janvier.

« Nous devons tout donner pour la victoire, atteindre la finale et apporter de la joie à nos supporters. Et, bien sûr, à nous-mêmes, car cette saison a été incroyablement difficile. C'est un derby, il n'y a pas grand-chose d'autre à dire. Nous devons aborder le match avec le bon état d'esprit et la conviction de notre succès. C'est notre dernière chance de réaliser quelque chose de significatif cette année », a notamment déclaré Rafael Leao.

D'un côté, gagner face au leader, demi-finaliste de la Ligue des Champions et toujours en lice pour décrocher une 10e Coupe d'Italie, serait un exploit. De l'autre, les Milanais de Sergio Conceiçao l'ont déjà fait.