En septembre dernier, Erling Haaland a égalé Cristiano Ronaldo en devenant le joueur le plus rapide à atteindre la barre des 100 buts avec son club. Comme le Portugais, le Norvégien n’a mis que 105 matchs avec Manchester City pour y parvenir. Une prouesse que Pau Cubarsí ne réussira jamais, à moins d’une soudaine boulimie et d’un changement de poste au mieux improbable, mais qu’importe. A 18 ans, le défenseur catalan compte déjà 63 matchs avec le FC Barcelone, ce qui est une performance en soi des plus remarquables encore plus dans son rôle d’ordinaire réservé à des joueurs plus expérimentés, et seulement un but.

Un premier but chez les professionnels qu’il vient tout juste d’inscrire. Hier soir, le natif de Bescanó en banlieue de Gérone a surgi sur corner, sautant au-dessus de Pablo Barrios pour placer sa tête au ras du second poteau madrilène. Un but, intervenu à peine une minute après celui de Pedri, qui permettait alors au FC Barcelone d’égaliser à 2-2 après un début de match à l’envers où l’Atlético avait marqué à deux reprises par Julian Alvarez et Antoine Griezmann.

Un lien particulier avec la Coupe du Roi

Au-delà de son importance dans le contexte de cette demi-finale aller de Coupe du Roi, ce premier but de Pau Cubarsí relevait du symbole car ayant eu lieu dans cette compétition. Celle-là même où le champion olympique de Paris 2024 avait fait ses débuts il y a un peu plus d’un an, propulsé par Xavi dans un onze titulaire qu’il n’a dès lors plus quitté. Outre son but, il a livré un match de haute tenue, jouant 98 ballons et réussissant 6 interceptions. Une prestation dont il retiendra aussi une certaine amertume puisqu’il n’aura pas su aider davantage son équipe qui a concédé 4 buts dans une rencontre complètement folle où le FC Barcelone a longtemps étouffé son adversaire en lui imposant un pressing infernal et mené 4-2 avant de se faire reprendre dans le temps additionnel. "Ils ont senti le sang à la fin, ils nous ont fait la même chose en championnat (…) Quand on fait des cadeaux à ces joueurs de l'Atlético, ils marquent évidemment des buts. Nous avons été largement supérieurs, je pense que ce match aurait pu se terminer 6-2, mais il s'est terminé 4-4 et ce sera difficile de revenir sur un terrain aussi difficile que le leur, mais si nous faisons les choses comme nous savons les faire, nous réussirons", a constaté Iñigo Martínez, le binôme de Pau Cubarsí, lui aussi buteur à Montjuïc.

Avec ce scénario fou, le défenseur de 18 ans n’oubliera sans doute jamais son premier but avec son club de cœur, où il a prolongé le mois dernier juste après avoir atteint sa majorité jusqu’en 2029. S’il ne deviendra pas du jour au lendemain un buteur, et ce n’est certainement pas ce qu’on lui demande, Pau Cubarsí aura peut-être pris goût à marquer dans les matchs qui comptent et ce n’est pas le FC Barcelone qui s’en plaindra.