C’est le principal sujet entourant l’équipe de France avant ce rassemblement du mois d’octobre. Florian Thauvin fait son retour chez les Bleus, 6 ans après sa dernière sélection, pour remplacer Bradley Barcola blessé. Un improbable come-back qui vient récompenser son bon début de saison avec le Racing Club de Lens. 

Pour le site de la Fédération Française de Football, l’ailier de 32 ans a exprimé son bonheur de retrouver Clairefontaine. “Je suis arrivé hier soir tard (le lundi, ndlr), c’est que de la joie et du bonheur depuis. C’est presque comme une première sélection ! Avec la maturité, j’aborde les choses de manière plus sereine, plus calme, mais les émotions sont plus fortes que lors de ma première fois ici : avec l’âge, on apprend à savourer ce genre de choses. Je mesure le chemin parcouru, cela rend ça encore plus spécial.” 

Il n’est pas le seul joueur à avoir réalisé un tel retour inattendu dans l’histoire des doubles champions du monde.

Le retour le plus célèbre

Avant lui, un certain Zinedine Zidane avait pris tout le monde de court en revenant en sélection. Et c’est assurément le retour le plus célèbre de l’histoire des Bleus. Après deux échecs avec l’équipe de France lors de la Coupe du monde 2002 et l’Euro 2004, le célèbre numéro 10 avait dit stop, comme de nombreux cadres du groupe tricolore à cette époque. Pourtant, un an plus tard, en août 2005, “Zizou” annonce qu’il revient avec pour objectif de disputer le mondial 2006 en Allemagne. 

Le Ballon d’Or 1998 avait donc été rappelé par Raymond Domenech qui en avait fait son capitaine pour mener la France jusqu’en finale à Berlin. La conclusion restera dans les annales du football avec une défaite cruelle aux tirs au but contre l’Italie et un coup de tête devenu iconique de ZZ sur Marco Materazzi. Une fin difficile pour l’une des plus grandes légendes de l’équipe de France.

Le plus inattendu

Plus récemment, une autre star avait fait un retour fracassant avec les Bleus. Il s’agit de Karim Benzema. Depuis Zidane, rarement un revenant n’avait autant fait parler. Inutile de rappeler pourquoi KB9 avait manqué plus de cinq ans avec la sélection française. Mais le 18 mai 2021, après de longues discussions avec Didier Deschamps, l’attaquant, qui évoluait alors encore au Real Madrid, avait été convoqué pour disputer l’Euro 2021. Un véritable choc tant on pensait que la rupture était totale entre les deux hommes. Un retour qui avait été réussi puisque le Ballon d’Or 2022 avait été titularisé par DD durant la compétition, inscrivant quatre buts, dont un doublé en huitièmes de finale qui n’avait pourtant pas empêché l’élimination tricolore contre la Suisse. 

Appelé par son sélectionneur pour disputer le mondial en Russie en 2022, “Benze” s’était blessé juste avant le début de la Coupe du monde. Il avait finalement été remplacé du groupe même si certaines rumeurs annonçaient qu’il aurait pu revenir pour les ultimes rencontres de la compétition. Au lendemain de la défaite des Bleus en finale face à l’Argentine, Benzema avait annoncé sa retraite internationale. 

Des grands noms de "revenants"

D’autres retours ont aussi marqué l’équipe de France. Ceux de Claude Makélélé et Lilian Thuram par exemple. Alors qu’ils avaient eux aussi annoncé leur retraite internationale après l’Euro 2004, le milieu de terrain et le défenseur avaient finalement choisi de revenir, poussés par le retour de Zizou. Les deux soldats de l’EdF avaient été des cadres lors du mondial 2006. L’héritier de Makélélé avec les Bleus s'appelle certainement N’Golo Kanté. Ce dernier a aussi eu le droit à un come-back remarqué. 

Titulaire indiscutable de l’effectif tricolore pendant de longues saisons, remportant la Coupe du monde 2018 et formant une doublette impressionnante avec Paul Pogba, l’ancien de Chelsea n’avait plus été sélectionné depuis juin 2022, manquant même le mondial au Qatar. C’est finalement deux ans plus tard, en juin 2024 qu’il revient pour disputer l’Euro en Allemagne. Un retour réussi puisqu’il avait été un maillon fort du système de Deschamps pour aller jusqu’en demi–finale. 

Vikash Dhorasoo a aussi connu le même destin que Florian Thauvin. L’ex-milieu de terrain détient même le record récent de la plus longue attente entre deux sélections. Il avait attendu 73 matchs entre juin 1999 et septembre 2004 pour rejouer avec l'équipe de France. “Flotov” va battre cette marque s’il rentre en jeu lors des deux rencontres de qualifications au mondial 2026. Toutefois, Thauvin ne vaincra pas un autre record, détenu de longue date par Larbi Benbarek. En octobre 1954, celui qui évoluait alors à l'OM avait rejoué en équipe de France après une absence de six ans, quatre mois et quatre jours. Le Lensois mettrait fin à une attente de six ans, trois mois et 29 jours s'il venait à jouer contre l'Azerbaïdjan ce vendredi.