On a tendance à l’oublier mais Lamine Yamal est encore un enfant. Un gamin de 17 ans qui trimballe sa joie de vivre et son plaisir partout où il passe. Si sur le terrain, cela fait merveille et se ressent dans ses courses tranchantes et ses dribbles, en dehors, cette légèreté l’accompagne tout autant pour slalomer dans un univers médiatique toujours plus présent autour de sa personne.

Seulement connu des amateurs de football jusqu’à l’été dernier, il a changé de dimension en incarnant la nouvelle vague ibérique, s’imposant comme l’un des visages du sacre à l’Euro 2024. Un nouveau statut de star tant en sélection qu’au FC Barcelone et dont il s’accommode car il n’a pas le senti ni même la volonté d’en être une. "Il n'est pas nécessaire de se sentir star, supérieur ou inférieur. L'important est d'être à l'aise, de jouer pour l'équipe et que vos coéquipiers vous aident. Cela suffit", déclare-t-il à Mundo Deportivo, qui a publié ce jeudi 20 février, la deuxième partie de la très longue interview que le joueur lui a accordée.

Proche de Raphinha

Un état d’esprit détendu qui l’aide aussi à supporter les comparaisons récurrentes dont il fait l’objet avec Lionel Messi. "Heureusement, je ne suis pas le premier à être comparé à Leo. Cela signifie que c'est quelque chose que les gens ressentent à chaque fois qu'ils voient un ailier gaucher ou parfois seulement lorsque vous êtes gaucher", pense l’Espagnol qui, là encore, détonne par sa volonté d’être seulement lui-même. "Évidemment, Messi, et je le dis toujours, est le meilleur joueur de l'histoire et être comparé à lui signifie que vous vous débrouillez bien, mais j'essaie d'être moi-même. J'essaie de faire ce que j'ai à faire et de tout donner pour ce maillot", referme-t-il à ce sujet.

Une entreprise déjà assez importante pour un joueur toujours en développement. S’il a déjà franchi de nombreuses étapes et offre certaines garanties en termes de performance et d’engagement au quotidien, Lamine Yamal se veut une éponge, absorbant tout ce qui peut l’aider à continuer à progresser et à devenir meilleur. Aussi, dans ce contexte, il a admis s’être rapproché de Raphinha. "Je lui parle toujours. Il me parle toujours avant les matches, après les matches, après les entraînements. Je pense que, parmi les vétérans, parce que finalement les autres ont presque mon âge ou deux ans de plus, c'est celui avec qui je parle le plus et avec qui j'ai la meilleure relation", révèle-t-il. De onze ans son aîné, le Brésilien n’hésite pas à donner des conseils au jeune barcelonais qui a dévoilé le meilleur qu’il a reçu de la part de l’ancien Rennais. "Je dois toujours être calme, qu'avec le niveau que j'ai, je n'ai pas besoin de stresser ou de penser à quoi que ce soit, que je dois juste profiter du terrain", a confié le champion d’Europe 2024. Un conseil qu’il semble suivre à la lettre et qui lui va bien. Cette saison, il a déjà inscrit 11 buts et donné 15 passes décisives en 32 matchs toutes compétitions confondues. De quoi faire pâlir d’envie de nombreux joueurs et presque oublier qu’il n’est qu’un garçon de 17 ans.