On évoque souvent la difficulté pour les joueurs espagnols de s’acclimater en Angleterre. La différence de climat et la barrière de la langue ne sont jamais aisées pour les footballeurs venus de l’autre côté des Pyrénées. Mais l’inverse est également une réalité. Les Anglais ne s’expatrient pas énormément pour découvrir les championnats étrangers, même si aujourd’hui la donne change légèrement. L’équipe nationale voit encore la majorité de son effectif évoluer en Premier League. Seuls Harry Kane et Jude Bellingham jouent dans d’autres pays sur les hommes régulièrement appelés en sélection ces derniers mois. Mais ils sont désormais rejoints par l’une des stars du championnat le plus suivi au monde. Marcus Rashford, attaquant formé et qui a fait toute carrière jusqu’à maintenant à Manchester United, vient de signer au FC Barcelone. Le joueur de 27 ans a été officialisé par sa nouvelle équipe ce mercredi. Il est prêté avec option d’achat chez les Catalans.

Jude, déjà la référence

L’ex-Mancunien va devoir suivre les pas du Madrilène Jude Bellingham, qui est parvenu à s’adapter de façon éclair en Liga. Arrivé au Real en 2023 après avoir montré tout son talent au Borussia Dortmund, le milieu de terrain peut déjà être considéré comme le joueur anglais qui a connu le plus de réussite en Espagne. Dès ses premiers matchs sous la tunique blanche, l’ancien de Birmingham City s’est montré décisif avec les Merengue. Buteur, passeur, moteur de sa formation, ses qualités de box-to-box ont tout de suite convenu au système de Carlo Ancelotti lors de l’exercice 2023-2024. En championnat, Bellingham a même terminé meilleur buteur de son équipe avec 19 réalisations, auxquels il a ajouté 6 passes décisives et un trophée de joueur de l’année.

Il s’est aussi montré “clutch” dans les moments importants comme lors des Clasicos où il a inscrit un doublé lors de la rencontre aller (2-1), offrant la victoire aux siens dans le temps additionnel face au Barça. Puis il a récidivé, quelques mois plus tard, au retour, pour le but considéré comme celui du titre, encore dans le temps supplémentaire (3-2). Cette superbe première saison a été conclue de la plus belle des manières pour le natif de Stourbridge par un doublé Liga-Ligue des champions. L’exercice 2024-2025 a été plus compliqué pour l’international anglais qui s’est démené dans l’entre-jeu mais n’a jamais réussi à inverser la tendance de la saison ratée du Real, malgré l’arrivée de Kylian Mbappé.

Beckham, le plus connu

Mais Jude n’est pas le seul à avoir connu de beaux jours sur la péninsule ibérique. David Beckham est l’une des premières stars anglaises à avoir passé le pas. Adulé à Manchester United, le “Spice Boy” a rejoint les Galactiques du Real en 2003 pour former l’une des équipes les plus iconiques de l’histoire du football. Aux côtés de Zidane, Figo, Ronaldo, Raul, Roberto Carlos et tant d’autres, il a connu des saisons mitigées à la Casa Blanca. Pas toujours titulaire au départ, difficilement intégré à cause de la barrière de la langue, Beckham a bataillé pour se faire une place au sein de cette équipe XXL. Mais avec sa qualité de pied incomparable, il est parvenu à faire de son histoire madrilène une réussite. Si ses performances sur le terrain était presque éclipsés par sa vie privée glamour avec son épouse Victoria, le célèbre numéro 7 (même s’il portrait le 23 au Real) a laissé un bon souvenir aux socios madrilènes, notamment grâce à son titre de champion d’Espagne remporté lors de sa dernière saison en 2006-2007, où il a joué un rôle majeur.

Les autres stars anglaises de la Liga

Autre illustre joueur de la Couronne à avoir foulé les terrains espagnols. Gary Lineker foudroyait les cages de Premier League dans les années 1970 et 1980 et décide de rejoindre le Barça en 1986. Meilleur buteur de la Coupe du monde cette année-là, il signe chez les Catalans notamment pour connaître les joies des joutes européennes. “Mr Nice” a connu des saisons en dents de scie chez les Blaugranas (1986-1989) même s’il est entré dans le cœur des supporters barcelonais, grâce à son triplé face au Real Madrid dans un Clasico en janvier 1987. L’homme aux 48 buts en 80 sélections avec les Three Lions a trouvé 42 fois le chemin des filets en Liga et a été le meilleur buteur britannique du Championnat espagnol jusqu'en mars 2016, dépassé ensuite par le Gallois Gareth Bale. Il remporte également la Coupe des vainqueurs de coupes en 1989.

Michael Owen n’a lui pas vécu cette même réussite en Espagne. Le Ballon d’Or 2001 a connu, comme Beckham, l’équipe des Galactiques. Mais l’avant-centre anglais a été barré par la concurrence de Ronaldo et Raul et n’est jamais parvenu à s’imposer. Il n’a évolué qu’une saison au Real Madrid (2004-2005), inscrivant 16 buts en 45 rencontres. En revanche, Steve McManaman a peut-être l’une des plus belles carrières au-delà des Pyrénées. Joueur adoré de Liverpool, tout comme Owen, il est transféré au Real en 1999 et devient le 2e Anglais de l'histoire du club (après Laurie Cunningham, 1979-1983). L’ailier a été l’un des piliers de l’équipe madrilène du début des années 2000 et a notamment inscrit un but en finale de la Ligue des champions contre Valence (victoire 3-0). Une réalisation qui a marqué sa carrière à Madrid (158 matchs, 1999-2003).

A ne pas oublier : Kieran Trippier qui a évolué trois saisons à l’Atletico Madrid (2019-2022) et Conor Gallagher qui a rejoint les Colchoneros l’été dernier et tente de s’imposer comme titulaire sous la houlette de Diego Simeone.