« Pour moi, c'est un vieil amour, un endroit où l'on m'a beaucoup aimé, que j'ai beaucoup aimé, après c'est mon adversaire et on va tout faire pour gagner, même si l'OM est l'une des meilleures équipes du Championnat, une équipe qui s'est très bien organisée depuis le début de saison et qui a des ambitions (…). Des regrets ? Il est trop tard pour avoir des regrets. J'avais choisi de partir car le club avait pris certaines décisions contractuelles avec lesquelles je n'étais pas forcément d'accord et par respect pour le président, j'avais choisi de faire un pas de côté ».

Comme on pouvait s'y attendre, l'émotion a été au rendez-vous lorsque Jorge Sampaoli a évoqué son passage à l'Olympique de Marseille, de février 2021 à juillet 2022 avant les retrouvailles de ce samedi avec Rennes. L'aventure a été tellement intense, passionnelle et aboutie avec une qualification directe en Ligue des Champions décrochée au terme de son dernier match sur le banc phocéen.

Pour le technicien argentin, ce Rennes-OM sera forcément un match particulier. Comme ça a été le cas pour ceux qui sont passés par là avant lui. Sur les dix dernières années, trois ex coachs de l'OM ont recroisé la route du club olympien : Marcelo Bielsa, Rudi Garcia et Marcelino, en attendant Jean-Louis Gasset, dont le retour au Vélodrome avec Montpellier est programmé pour le 20 avril prochain.

Marcelo Bielsa et l'épisode lillois

L'histoire retient que l'OM s'en est plutôt bien tiré face à ses anciens entraîneurs, à commencer par Marcelo Bielsa, qui a laissé une marque indéniable dans l'histoire du club en l'espace d'une saison seulement (2014-2015), et qui a retrouvé l'OM deux ans plus tard avec Lille, en octobre 2017.

Les Marseillais avaient enfoncé des Lillois déjà hésitants en s'imposant 1-0 à l'extérieur grâce à un but de Morgan Sanson sur coup de pied arrêté dès la cinquième minute. La possession et les occasions avaient ensuite été lilloises, mais l'OM avait tenu jusqu'au bout. La parenthèse Bielsa à Lille s'est arrêtée moins d'un mois plus tard. Ce dernier n'est donc pas revenu au Vélodrome, mais s'est refait ensuite à Leeds puis avec la sélection uruguayenne et reste un demi-dieu sur la Canebière.

Rudi Garcia et le show Dimitri Payet

Sur le banc olympien ce soir là, triomphait un certain Rudi Garcia, qui a entraîné l'OM de 2016 à 2019 avant de passer chez l'ennemi lyonnais où il est resté près de deux ans. Ce fut l'occasion de retrouvailles mémorables moins d'un mois plus tard au Vélodrome.

Dimitri Payet s'était fendu de quelques déclarations fracassantes sur son ancien coach et avait répondu sur le terrain en claquant un doublé dont un but sensationnel où le meneur de jeu réunionnais s'était retrouvé au départ et à la conclusion pour assurer une victoire 2-1.

Rudi Garcia avait pu prendre sa revanche quelques mois plus tard en quart de finale de la Coupe de France grâce à un but d'Houssem Aouar avant que la saison ne soit stoppée pour pandémie de Covid-19. La saison suivante, les deux oppositions s'étaient terminées à 1-1, avec encore un but somptueux de Dimitri Payet à l'aller au Parc OL, avant de se faire expulser trois minutes plus tard.

Marcelino, la fièvre jaune

Dernier entraîneur en date à avoir retrouvé l'OM, et dans des conditions pour le moins houleuses, Marcelino a vécu un cauchemar avec son équipe de Villareal pour son retour au Vélodrome, après avoir quitté Marseille dès le mois de septembre, au bout de seulement trois mois de service.

En mars 2024, le sous-marin jaune a ainsi coulé lors du 8e de finale aller de la Ligue Europa, s'inclinant 4-0 face à des Marseillais révoltés et un stade en jubilation totale suite aux buts de Jordan Veretout et Pierre-Emerick Aubameyang. Battus 3-1 au retour, les Marseillais avaient souffert mais ont tout de même pu accéder au quarts de finale tout en lavant leur honneur face à leur ancien coach déserteur.

Brice Samba ou Steve Mandanda dans les buts

Qu'en est-il de Steve Mandanda et Brice Samba, qui ont été coéquipiers à l'OM il y a plus de dix ans et se retrouvent aujourd'hui à Rennes, dans une hiérarchie qui reste à définir pour ce match ? Avec Rennes depuis 2022, Steve Mandanda a connu deux défaites, un nul et une victoire, lors de la dernière opposition en date en mars dernier (2-0).

Parti de la Commanderie en 2015, Brice Samba a pour sa part connu la défaite à deux reprises avec Caen en 2018-2019. Il a ensuite enchaîné trois succès de suite avec le RC Lens, une défaite au Vélodrome en avril dernier (2-1), mais surtout une victoire 3-1 à Bollaert fin novembre. Voilà qui ne manquera en tout cas pas de pimenter cette rencontre !