L’équipe de France sait à quoi s’en tenir. En milieu de journée à Nyon, en Suisse, le tirage au sort lui a réservé des retrouvailles avec la Croatie en quarts de finale de la Ligue des Nations en mars prochain. Un adversaire de choix selon Didier Deschamps. "On se connaît bien, voire même très bien. On s’est rencontré énormément de fois. La Croatie fait partie des meilleures nations européennes, elle se maintient au haut niveau à travers les phases finales qu’elle dispute et là, la Ligue des Nations. Lors de la dernière édition, on était dans le même groupe", a déclaré le sélectionneur de l’équipe de France dont la mémoire est encore vive.

Un mauvais souvenir

En effet, Tricolores et Vatreni s’étaient croisés lors de la phase de groupe de l’édition précédente. Pas vraiment un bon souvenir pour les Bleus qui avaient ramené un nul de Split (1-1) en juin 2022 avant de s’incliner une semaine plus tard au Stade de France (0-1). Ce revers reste à ce jour le seul des Français face à leurs rivaux croates en 10 rencontres (6 victoires et 3 nuls).

S’il sait qu’il sera difficile de se défaire de Luka Modric et sa bande, Didier Deschamps entend aborder la phase finale de la Ligue des Nations avec une intention claire d’aller au bout. "Quand on figure parmi les huit meilleures équipes européennes, on sait qu’il n’y a que du beau monde à affronter. Notre objectif ? Aller le plus loin possible et être au rendez-vous du Final Four en juin", a-t-il lancé. Le sélectionneur français et son staff ont à présent tout l’hiver pour plancher sur le problème croate.