L’histoire de l’équipe de France avec les tirs au but avait commencé par un traumatisme. Le 8 juillet 1982, Maxime Bossis voyait sa tentative du pied droit être repoussée par Harald Schumacher, l’agresseur non puni de Patrick Battiston un peu plus tôt dans ce match devenu le drame de Séville pour tout un pays. Les Bleus avaient pourtant mené 3-1 en prolongation, mais les portes d’une première finale de Coupe du monde s’étaient refermées brutalement sur eux.

Le cauchemar sévillan n’aura pas été le seul à hanter les nuits tricolores. En 1996, c’est contre la République tchèque que les Français allaient buter, encore en demi-finales (0-0, 5-6 t.a.b.). Viendra ensuite le triptyque 2006 (1-1, 3-5 t.a.b. contre l’Italie), 2021 (3-3, 4-5 t.a.b. contre la Suisse), 2022 (3-3, 2-4 t.a.b. contre l’Argentine). Trois échecs au bout de la séance fatidique, dont deux en finale de Coupe du monde. Un triste record, puisque la France est la seule nation à avoir perdu deux fois dans l’exercice à ce niveau.

Reine des quarts de finale

En décembre 2022, l’équipe de France présentait ainsi un bilan de cinq défaites aux tirs au but pour seulement trois succès. Il semblerait néanmoins qu’une bascule soit en train de s’opérer. En effet, l’été dernier, les hommes de Didier Deschamps ont stoppé la mauvaise série en venant à bout du Portugal en quarts de finale de l’Euro 2024 (0-0, 5-3 t.a.b.). Hier soir, Mike Maignan a même confirmé qu’il appréciait particulièrement ce moment de tension. Le gardien de l’AC Milan a ainsi détourné deux tirs croates pour aider son équipe à se qualifier (2-0, 5-4 t.a.b.).

Deux qualifications de suite aux tirs au but, ce n’était plus arrivé aux Français depuis les séances vécues à la Coupe du monde 1986 (1-1, 4-3 t.a.b. contre le Brésil) et à l’Euro 1996 (0-0, 5-4 t.a.b. contre les Pays-Bas).

Résultat : la France présente maintenant un bilan à l’équilibre dans l’exercice des tirs au but (5 victoires, 5 défaites). Fait étonnant, tous les succès tricolores dans le domaine ont été enregistrés en quarts de finale.